올해 방북인원 2035명…작년 대비 3.7배

[아시아경제 노태영 기자]올해 방북 인원(이하 개성공단ㆍ이산상봉 제외)이 작년 대비 4배에 가까운 것으로 나타났다.

29일 통일부가 발표한 '2015년 통일부 주요업무 추진내용'에 따르면 올해 방북 인원은 2035명(104건)으로 작년 552명(55건) 대비 3.7배에 달했다.

앞서 2010년부터 2013년까지는 감소세를 보였다. 2010년 6211명에서 2011년 1612명, 2012년 240명, 2013년 212명 등 천안함 피격사건을 계기로 취해진 5ㆍ24 대북제재 조치로 남북 민간교류가 크게 위축됐기 때문이다.

하지만, 지난해 방북 인원이 전년보다 2.6배 증가한 데 이어 올해는 '8ㆍ25 합의'를 계기로 남북 민간교류가 활성화하면서 더욱 큰 폭의 증가세를 보였다.

통일부는 올해 정부 개혁과제의 하나로 이산가족 문제 해결을 위한 준비도 진행했다. 이산가족 전면적 생사확인 사업을 위해 생사확인 동의자 약 3만명의 명단 준비를 완료했다. 남북 이산가족 서신교환에 대비해 영상편지 1만편을 제작했고, 이산가족 유전자 검사 1만 건을 실시했다.

통일부는 또한 2010년 이후 중단된 남북 산림ㆍ환경 협력사업도 올해 본격적으로 재개했다. 국내 민간단체는 올해 남북 산림협력을 위해 16회 방북해 잣나무ㆍ낙엽송 종자 8t, 잣나무ㆍ미인송 묘목 27만주 등 양묘 자재 15억원 상당을 지원했다.

노태영 기자 factpoet@asiae.co.kr