정주환 카카오 부사장 "카카오택시 내년 해외 진출 검토"

올해 급성장한 카카오택시, 내년 해외 진출 검토중
카카오택시 배차 문제 해결 위해 '승객 수요 데이터' 제공 방안 검토

[아시아경제 한진주 기자] '카카오택시'가 내년 미국 진출을 검토 중이다.

정주환 카카오 부사장은 28일 카카오택시 미국 진출과 관련 "현지 업체와 협력하는 방법과 직접 진출하는 방법 등 2가지 방안을 놓고 검토중"이라며 "내년 카카오택시의 해외진출을 시도할 것"이라고 밝혔다.

정 부사장은 "미국 등 해외에서 카카오택시를 해보자는 제안도 받았다"고 덧붙였다.

미국은 이미 우버가 성공적으로 자리를 잡은 시장이라는 점에서 카카오택시의 미국 진출 성공여부에 관심이 집중되고 있다. 차량 공유 서비스인 우버는 택시기사가 아닌 사람도 손님을 태울 수 있다. 뉴욕에서는 우버(2만5000대)가 옐로캡택시(1만3000대)를 이미 앞질렀다. 택시기사들만 이용할 수 있는 '카카오택시'가 미국에 진출한다면 우버와 대척점에서 새로운 구도를 만들 수 있을 것으로 관측된다.

카카오택시 미국 진출시 한인택시 중심으로 서비스가 우선 시작될 것으로 예상된다. 한인·관광객 수요가 충분한 만큼 미국 진출시 성공적으로 자리를 잡을 수 있을 것으로 보인다.

다만 한국과 마찬가지로 수익성이 관건이 될 것으로 보인다. 이에 따라 한국과 달리 승객에게 콜비를 부담하는 방안 등이 검토될 가능성도 배제할 수 없다.

카카오택시의 국내 급성장에 대해 정 부사장은 "출시 9개월만에 누적 5000만콜을 기록하는 등 급성장했지만 수익성과 수요-공급 불균형 등 여러 문제점이 있는 것은 사실"이라고 했다.

그는 "택시기사들이 수요에 맞춰서 움직일 수 있도록 택시 수요 데이터를 제공하는 프로젝트를 준비중"이라며 이를 통해 도심집중 현상을 해소할 것이라고 설명했다. 카카오택시가 '손님 골라 태우기'의 수단으로 이용되고 있다는 일각의 지적을 염두해 둔 방안이다.

고급택시인 '카카오택시 블랙'에 대해 그는 "(고급택시) 수요가 있다는 것은 확인했고, 택시회사와 기사가 모두 만족하는 구조를 만들고, 운행 가동률을 극대화하는 데 집중할 것"이라며 "내년에는 서울 외 지역까지 확대하는 것을 감안하면 1000대 이상 운행이 가능할 것"이라고 말했다.

그는 이어 "대리운전서비스인 '카카오드라이버' 역시 승객과 종사자 모두 만족할 수 있는 합리적인 가격 구조를 만들 것"이라고 강조했다. 카카오는 내년 상반기 중 카카오드라이버 서비스를 시작할 예정이다

정 부사장은 "한국의 온디맨드(모바일로 소비자가 원하는 것을 제공) 서비스는 미국보다 2년, 중국보다 3년 뒤쳐져있는데 내년에는 이 격차를 빠르게 줄여나가야 한다"며 "수익모델도 고민해야겠지만, 현 시점에서는 인프라를 마련해 빨리 따라잡는 것이 더 중요하다"고 덧붙였다.

한진주 기자 truepearl@asiae.co.kr