22일은 동지…동지날이 '호랑이 장가가는 날'인 이유는?

동지 팥죽. 사진=아시아경제DB

[아시아경제 온라인이슈팀]22일인 오늘은 1년 중 밤의 길이가 가장 긴 날인 '동지'로 그 의미와 유래가 화제다.

동지는 24절기 중 스물두번째 절기다. 음력 11월에 들며 보통 양력 12월22~23일 경으로 북반구에서 태양의 남중고도가 가장 낮아 1년 중 밤의 길이가 가장 긴 날이다.

한국에서는 예로부터 동지에 팥죽을 먹는다. 이는 팥죽의 붉은색으로 나쁜 기운을 물리치고 전염병을 예방하기 위한 것.

또 이날은 밤이 길고 날씨가 춥기 때문에 호랑이가 교미를 하는 날이라 해서 '호랑이 장가가는 날'로 불리기도 했으며 눈이 많이 내리고 추우면 풍년을 알리는 징조로도 여겼다.

이와 함께 '작은 설'이라 불리기도 했으며 이날을 기점으로 태양이 다시 부활한다는 의미를 갖고 있어 '동지가 지나야 한 살 더 먹는다'는 옛말이 있기도 하다.

한편 22일은 전국이 흐린 가운데 큰 추위는 없을 것으로 예상된다고 기상청은 밝혔다.

온라인이슈팀 issue@asiae.co.kr