"사랑하면 살 빠진다?"…옥시토신 분비로 '체중감소'

사랑하면 살 빠져. 사진=아시아경제DB

[아시아경제 온라인이슈팀] 노출의 계절 여름이 다가오면서 다이어트에 대한 관심이 높아진 가운데 사랑에 빠지는 것이 몸무게를 감량하는 데 효과가 있다는 연구결과가 나와 이목을 모으고 있다.

최근 미국 하버드 의대의 엘리자베스 로손 교수 연구팀은 건강한 남성들에게 옥시토신을 비강 분무한 결과 전체적인 칼로리 섭취량뿐 아니라 지방 섭취량이 감소했다는 연구결과를 발표했다.

'사랑의 호르몬'이라고 알려진 옥시토신은 남녀가 사랑에 빠지면 분비되는 체내 호르몬 중 하나로, 키스나 포옹, 섹스를 할 때 분비되는 것으로 알려졌다.

연구팀은 평균 나이 27세 남성 25명을 대상으로 옥시토신이 열량 섭취에 미치는 영향에 대한 연구를 진행했다. 참가자들 가운데 13명은 정상 체중이고 나머지 12명은 과체중이거나 비만이었다.

연구팀은 참가자들이 눈치 채지 못하게 이들을 두 그룹으로 나눠 첫 번째 그룹에는 옥시토신 스프레이를 코 안에 뿌리도록 하고 나머지 그룹은 위약(플라시보)이 든 스프레이를 뿌리게 했다.

한 시간이 지난 뒤 참가자들이 직접 아침식사 메뉴를 선택해 먹었고 연구팀은 참가자들이 섭취한 열량을 계산했다. 8주 후에는 각 그룹에게 처음 것과 반대되는 물질을 주고 같은 실험을 수행했다. 이러한 실험 과정은 각각 3일 동안 반복됐다.

연구결과 옥시토신을 뿌린 그룹은 아침 식사를 할 때 평균 122㎉를 덜 먹었으며 섭취하는 지방량은 9g 적은 것으로 나타났다. 또 옥시토신이 지방 연소 과정을 촉진시키고 인슐린 감수성 등을 개선해 신진대사 능력을 향상시킨다는 점도 확인됐다.

로손 박사는 "결과가 정말 놀라웠다"며 "추가 연구가 필요하지만 옥시토신이 비만과 대사 합병증 등의 치료제로 개발될 수 있을 것"이라고 말했다.

이번 연구 결과는 미국 캘리포니아주 샌디에이고에서 열린 제 97차 미국 내분비학회 연례학술회의(ENDO)에서 발표됐다.

온라인이슈팀 issue@asiae.co.kr