에어컨, '철 없이' 팔린다…가전제품 '계절 성수기' 깨져

[아시아경제 손선희 기자] 여름철 이외에는 에어컨을 커버로 꽁꽁 싸두던 풍경이 사라질 전망이다.

에어컨에 공기청정ㆍ제습 기능이 더해지면서 여름철은 물론 봄·가을·겨울에도 사용하기 때문이다. '에어컨은 여름용'이란 성수기 공식이 깨지고 사계절 시대가 열린 것이다. 냉장고도 마찬가지다. 여름철이 최대 성수기인 냉장고에 겨울철이 최대 성수기인 김치냉장고 기능을 합친 사계절용 제품이 잇따라 출시되고 있다.

15일 가전업계에 따르면 '여름=냉장고ㆍ에어컨, 겨울=가습기ㆍ김치냉장고'라는 성수기 공식이 깨지고 있다. 가전업체들이 특정 계절을 겨냥한 제품보다는 복합기능을 갖춘 사계절용 가전제품을 잇따라 내놓으면서 가전제품의 '계절 성수기'가 사라진 셈이다.

윤부근 삼성전자 사장은 최근 제품출시 행사장에서 "올해 에어컨 신제품은 날씨와 관계없이 1년 내내 공기청정이나 습도 조절 용도로 쓸 수 있도록 만들었다"며 "에어컨이라고 해서 굳이 여름에만 써야 한다는 콘셉트를 버리는 데 주안점을 뒀다"고 강조했다.

(왼쪽부터)2015년형 삼성 스마트에어컨 Q9000, LG 휘센 듀얼 에어컨

삼성전자가 이 같은 트렌드를 담아 내놓은 제품이 공기청정 기능을 대폭 강화하고 제습 기능도 갖춘 '스마트 에어컨 Q9000'이다. LG전자도 유해 세균ㆍ박테리아 제거 기능과 초미세먼지 필터를 적용한 휘센 에어컨 신제품을 선보였다. 캐리어에어컨도 지난달 초 공기청정ㆍ제습 기능을 갖춘 '사계절 에어컨'으로 중국 시장 공략에 나섰다. 이들 제품은 여름철엔 에어컨으로 사용하고, 겨울이나 봄ㆍ가을에는 공기청정, 제습, 유해 세균ㆍ박테리아 제거, 초미세 먼지 필터링 등의 기능으로 활용할 수 있다.

냉장고와 김치냉장고의 성수기 영역도 무너졌다. 업계 1ㆍ2위를 다투는 삼성전자와 LG전자가 지난해 냉장고와 김치냉장고 기능을 합친 사계절용 제품을 출시한 사례가 대표적이다. 삼성전자의 일체형 하이브리드 냉장고 '셰프컬렉션 T9000'과 LG전자의 '프리스타일 냉장고'는 기존 냉장고와 김치냉장고 기능을 하나로 합쳐 계절 내내 활용이 가능한 제품으로, 겨울이라고 해서 김치냉장고 제품이 쏟아져 나왔던 이전과는 확실히 다른 모습이다.

가전업계의 이 같은 '성수기 파괴' 트렌드는 지난해 제습기 시장에서 고전하면서 얻은 교훈이 밑거름이 됐다. 재작년 여름 기록적인 무더위를 기록하자 업계에서는 제습기가 핫이슈로 떠올랐다. 이에 지난해 대기업까지 나서 제품 출시경쟁이 벌어졌으나 예상보다 더위가 심하지 않는 바람에 기대만큼의 계절특수를 누리지 못하고 재고소진에 어려움을 겪었다. '계절 성수기'라는 통념을 벗어나지 못한 탓에 막대한 재고를 떠안은 것이다.

업계 관계자는 "앞으로는 겨울철이라고 해서 거실 한 편에 자리를 차지한 에어컨을 커버로 꽁꽁 싸두는 풍경은 보기 어려울 것"이라며 "소비자들 사이에서도 다양하게 활용할 수 있는 사계절용 제품을 선호하는 경향이 커지고 있다"고 전했다.

손선희 기자 sheeson@asiae.co.kr