정부, 올 하반기 북극항로 상업운항 추진

[아시아경제 조슬기나 기자]정부가 올 하반기 중 국내기업의 북극항로 상업운항을 추진한다.

해양수산부는 7일 오후 대외경제장관회의에서 이 같은 내용을 포함한 '2015년 북극정책 시행계획'을 보고했다.

먼저 정부는 하반기에 시베리아 서쪽 야말반도 천연가스 개발 사업인 '야말프로젝트'와 연계해 플랜트 기자재를 북극항로를 통해 실어 나르는 방안을 추진한다. 또 내년에는 북극해와 러시아를 연결하는 내륙수료를 통해 카자흐스탄 등에 정유 플랜트 구조물 등 초중량 화물을 수송하는 방안도 구체적으로 수립한다.

북극 항로는 수에즈 운하에 비해 7000㎞의 거리와 약 10일의 운항일수를 단축할 수 있어, 새로운 물류루트로 주목받고 있다.

수산 분야에서는 올해 5월경 북태평양수산위원회(NPFC)에 가입해 총 허용 어획량 설정 논의에 적극적으로 참여하고, 연내 북극해 연안국 수산정보 공유 등을 위한 국제컨퍼런스를 개최한다.

항만개발 분야는 지난해 1월 체결한 '한-러 항만 현대화 및 개발에 관한 MOU'에 따라 극동지역 주요 항만에 대한 현대화 및 개발 방안을 마련하고 투자설명회를 통해 극동항만 진출 희망기업을 유치하기로 했다.

아울러 2017년 발효하는 국제해사기구의 '극지해역 운항선박 안전기준'(Polar Code)에 대비해 연내 ‘극지운항선박 안전기준’을 마련하고, 북극항로 안전항해를 위해 2018년까지 항해안전시스템도 개발한다.

과학 분야에서는 인프라 확충과 국제공동협력을 위하여 연구시추 기능을 보유한 제2쇄빙연구선 건조를 위한 예비타당성 조사를 연내 추진하고 2017년 완공예정인 캐나다 북극연구단지 인프라를 공동 활용하기 위한 교섭도 진행하기로 했다.

유기준 해양수산부 장관은 “지난 1년간 북극정책 기본계획을 토대로 노력한 결과 북극권 연안국들의 긍정적 평가와 초기단계의 활동 기반은 마련됐다”며 “앞으로 장기적인 안목으로 북극권 거버넌스가 요구하는 책무를 성실히 수행하면서 본격적인 북극시대 도래에 대비한 준비를 철저히 해 나가겠다”고 밝혔다.

세종=조슬기나 기자 seul@asiae.co.kr