간질 환자 감소세…10대가 최다

[아시아경제 지연진 기자]'간질'이라고 불리는 갑작스런 발작 증세인 '뇌전증' 환자가 감소하고 있는 것으로 나타났다.

국민건강보험공단(이사장 성상철) 건강보험정책연구원이 2009~2013년 뇌전증의 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과 진료인원이 2009년 14만1783명에서 2013년 13만6233명으로 5000명 가량 줄었다. 연평균 1%가 감소했다.

남성 환자가 55.8%로, 여성 환자 44.2%보다 많았고, 환자 비율은 10대(10~19세)가 15.2% 가장 높았다. 이어 40대(40~49세) 14.5%, 30대(30~39세) 14.3%, 20대(20~29세)14.2% 순이었다.

다만 인구 10만명당 진료인원은 80대 이상이 476.2명으로 가장 많았고, 70대와 10대가 각각 437명과 374명으로 뒤를 이었다.

국민건강보험 일산병원 소아청소년과 김정아 교수는 "뇌전증은 뇌발달과 호르몬의 변화로 인해 여러 생물학적 원인으로 초기 소아기부터 10대 후반에서 유병률이 가장 높고 이후 낮아지다 65세 이상에서 혈관질환 등으로 다시 증가하는 것이 일반적"이라고 설명했다.

다만 최근 9세 이하 아동에서 뇌전증이 감소하는 것은 출생 전후 손상이나 중추신경계 감염 등이 최근 의료수준 향상으로 크게 줄어든데 따른 것으로 분석됐다.

뇌전증의 건강보험 진료비는 2013년 1393억원으로, 연평균 3.3% 증가했다. 요양급여비용(심사결정기준)이 2009년 39조4000억원에서 2013년 50조000억원으로 연평균 6.5% 증가한 것과 비교할 때 뇌전증의 진료비 증가율은 높지 않은 편이다.

뇌전증은 특별한 원인 없이 반복·만성적으로 발작이 나타나는 질환이다. 한쪽 손이나 팔을 까딱딱까딱하거나 입고리가 당기는 형태의 단순 부분 운동발작이나 한쪽의 얼굴과 손, 다리 등의 감각에 문제가 생기는 단순부분 감각발작 증세를 보이기도 한다.

속에서 무언가 치밀어 올라오거나, 가슴이 두근거리고 모공이 곤두서고 땀이 나는 등의 증상을 보이는 자율신경계증상, 이전의 기억이 떠오른다던지 물건이나 장소가 친숙하게 느껴지는 증상 등의 정신증상도 나타날 수 있다.

의식을 잃는 복합부분 발작도 발생할 수 있다. 전신발작은 발작초기부터 갑자기 정신을 잃고 호흡곤란, 청색증, 근육의 지속적인 수축이 나타나다 몸을 떠는 간대성 운동이 나타나는 형태가 대표적이다.

뇌전증의 원인은 유전과 교통사고로 인한 뇌손상과 미숙아, 분만 중 뇌손상, 분만 중에 아기의 뇌에 산소 공급이 안 됐을 경우, 뇌염이나 수막염을 앓고 그 후유증을 꼽는다. 또 뇌의 신경세포가 망가진 경우와 뇌가 형성되는 과정에서 문제가 생기는 경우, 뇌종양, 뇌 혈관기형, 뇌내 기생충, 뇌졸중 등이 원인으로 지목되기도 했다.

뇌전증은 두 번 이상의 뇌전증 발작이 특별한 유발요인 없이 나타날 때부터 약물치료를 시작한다. 약물 치료 받는 환자의 60-70%는 증상없이 지낼 수 있으나 30-40%는 난치성(항경련제 2종 이상 복용해도 증상이 반복적으로 나타나는 경우)인 것으로 간주돼 수술을 고려해야 한다.

뇌전증 환자는 음주와 피곤, 불면, 발열 등은 발작 유발 요인이므로 피해야 하며, 수영이나 암벽타기 등을 하다 발작이 일어나면 위험한 만큼 동반자가 필요하다 .

지연진 기자 gyj@asiae.co.kr