세계LPG협회장 "韓 LPG車 기술, 세계로 수출돼야"

28일 서울 그랜드 인터컨티넨탈 호텔에서 ‘글로벌 오토가스 서미트(Global Autogas Summit) 2015’ 세계LPG협회장 기자회견이 열리고 있다. 왼쪽부터 킴벌 첸(Kimball Chen) 세계LPG협회 회장, 홍준석 대한LPG협회 회장, 제임스 라콜(James Rockall) 세계LPG협회 사무총장.

[아시아경제 조강욱 기자] 킴벌 첸(Kimball Chen) 세계LPG협회장은 28일 "한국은 LPG 및 LPG자동차 관련 분야에서 기술과 제조, 인프라를 갖춘 선두주자"라며 "LPG 관련 기반과 경쟁력에서 선두주자인 만큼 한국정부나 업계도 수출 등에 좀 더 관심을 가져야 한다"고 말했다.

첸 회장은 이날 서울 그랜드인터콘티넨탈호텔에서 기자간담회를 열고 "LPG자동차는 전기차나 수소연료 전기차에 비해 이미 기술이 검증됐고 가용하다는 장점을 가지는 그린 카(Green Car)"라며 "한국은 현재 개발 중인 4세대 LPDi(LPG직분사)엔진 등 이미 첨단 기술을 보유하고 있어 세계가 주목하고 있다"고 말했다.

29일 서울에서 열리는 '글로벌 오토가스 서미트 2015' 참석차 방한한 첸 회장은 중국계 미국인으로, 미국에서 LPG 등 가스운송 회사인 ETG(Energy Transportation Group) 회장을 맡고 있다.

첸 회장은 또 전세계 에너지 정책이 전환기를 맞고 있다고 지적했다. 세계 각국이 보다 깨끗하고 경제성 있는 연료를 확대하고 있으며 이를 위해 각종 에너지에 대한 보조금을 줄이는 대신 환경오염 등 외부효과를 일으키는 차량에 대해 규제를 늘리는 등의 정책을 도입하고 있다는 것이다.

첸 회장은 "LPG는 깨끗하고 친환경적이며 경제적이라는 세 요소를 모두 갖춰 세계 각국이 전략적으로 선택하는 에너지"라고 강조했다. 그는 "LPG자동차는 휘발유에 비해 이산화탄소 배출량이 16% 적고, 경유에 비해서는 미세먼지 발생이 거의 없고 질소산화물도 적어 친환경적이다"며 "프랑스 파리에서 디젤차량을 금지하고, 영국 런던에서는 디젤차량에 환경세를 부과하는 등 대기오염을 줄이기 위한 각국의 노력이 계속될 것"이라고 말했다.

첸 회장은 또 셰일가스 혁명이 한국을 비롯해 아시아 각국의 LPG산업에 우호적으로 작용할 것이라는 전망도 내놓았다. 미국의 셰일가스 증산으로 LPG의 가격이 안정되고 있으며 파나마운하의 개보수로 아시아로의 수송환경도 개선될 것으로 예상된다는 것이다.

첸 회장은 "한국을 비롯 아시아국가의 LPG 수입선이 다변화됨으로써 그 동안 중동에 의존했던 교섭력이 강해질 것"이라며 "최근 중국과 일본 정부 관계자를 만났는데 이들도 북미시장과 장기 수입교섭을 원하고 있다"고 전했다.

첸 회장은 "보다 건강하고 친환경적이며 경제성 있는 에너지를 선택한다면 정답은 LPG"라고 다시 한 번 강조했다.

홍준석 대한LPG협회장도 "LPG 에너지가 가진 친환경적인 장점과 한국의 LPG자동차 기술의 우수성이 결합되면 멋진 시너지가 기대된다"고 덧붙였다.

조강욱 기자 jomarok@asiae.co.kr