오바마 측근 美 에릭 홀더 법무장관 전격 사퇴

[아시아경제 조목인 기자]에릭 홀더 미 법무장관이 25일(현지시간) 사의를 표명했다.

ABC 방송은 "홀더 장관이 버락 오바마 대통령과 향후 거취에 관해 대화를 나눠왔다"면서 "특히 지난 노동절(9월 1일) 주말에 있었던 한 시간 가량의 백악관 대화에서 물러나는 것으로 최종 정리가 됐다"고 보도했다.

홀더 장관의 사퇴 이유는 구체적으로 확인되지 않았다. 다만 지난달 미주리주 퍼거슨에서 발생한 흑인들의 시위사태와 무관치 않은 것으로 알려졌다. 홀더 장관은 당시 퍼거슨에 급파돼 사건을 수습했다.

오바마 대통령의 핵심 측근인 홀더 장관은 오바마 1기 행정부인 2009년 2월부터 재임해 온 최장수 각료 중 하나다. 또 첫 흑인 법무장관이자 법무장관 역사상 4번째 장수 장관이기도 하다.

홀더 장관은 빌 클린턴 행정부에서 법무부 부장관을 지낸 '클린턴 사단' 출신 변호사로 2008년 대선 초반부터 선임 법률고문으로 활동하며 '오바마 대통령 만들기'에 앞장섰다. 오바마 대통령과 컬럼비아대 학부 동문이라는 학연도 갖고 있다.

미국 공영 라디오 방송 NPR은 이날 홀더 장관의 업적을 평가하면서 그가 2009년 한 연설에서 "미국은 인종 문제 측면에서 겁쟁이들의 나라(a nation of cowards)라고 말해 논란을 일으켰다"고 전했다.

홀더 장관의 후임에는 도널드 베릴리 현 법무차관이 유력한 것으로 전해졌다. 홀더 장관의 사퇴는 이날 오후 공식 발표될 예정이다.

조목인 기자 cmi0724@asiae.co.kr