문재인, 그는 왜 단식 말리러 갔다 곁에 주저 앉았을까

유민아빠와 9일 동조단식 끝낸 뒤, "간기 없는 밍밍한 미음이 달았다"

[아시아경제 나주석 기자] '내가 굶어야 그가 산다.' 문재인 새정치민주연합 의원의 단식은 이런 마음에서 시작됐을 것이다. 9일 동안 광화문 광장에 머물러 곡기를 끊은 뒤에야 문 의원은 '유민 아빠' 김영오씨의 단식이 끝나는 것을 지켜볼 수 있었다. 그러나 문 의원과 김씨가 바랐던 세월호특별법은 아직 제정되지 못했다.

문 의원은 지난달 19일 37일째 단식 중이던 김씨의 단식을 만류하기 위해 광화문 광장을 찾았다. 문 의원은 김씨에게 "내가 단식할테니, 이제 그만 두시라"고 권유했다. 하지만 김씨가 중단하지 않겠다는 뜻을 밝히자 문 의원은 그의 곁에 주저앉았다.

환갑을 넘긴 나이에 단식에 들어간 문 의원은 본인 건강보다 김씨의 상태를 염려했다. 그는 자신의 페이스북 등에 "단식 39일째. 정신력으로 버티고 있지만 위험합니다. 단식을 멈춰야 할 텐데 말을 듣지 않으니 걱정입니다" "한 사람의 생명을 귀하게 여기는 것은 모든 국민의 생명을 귀하게 여기는 것입니다. 그를 살리는 것이 무엇보다 우선입니다" 등 김씨를 걱정하는 글로 채워져 있었다.

문 의원은 지난 대선 제1야당 후보를 지냈고 차기 대선 후보로 여전히 거론되는 인물이다. 그런 무게감 있는 인물의 단식은 프란치스코 교황의 방한 이후 다소 사그라들던 김씨에 대한 국민적 관심을 높이는 데 기여했다. 많은 정치인과 국민들의 동조단식의 기폭제가 된 것도 사실이다.

정치권 역시 비상한 관심을 보였다. 문 의원의 행보에 주목한 새누리당은 그가 국회로 돌아와 여야 간의 원만한 합의를 볼 수 있도록 노력해줄 것을 당부하는 등 반응을 보였다. 지난달 25일과 27일 두 차례에 걸친 새누리당 지도부와 유가족과의 만남 성사 이면에는 그의 단식이 영향을 미쳤다는 분석도 있다.

하지만 그가 얻은 정치적 성과는 거의 없었다. 국회 내부에서 해결책을 모색하지 않은 채 광장으로 나간 것에 대한 비판에서부터, 여야 원내대표 간 협상 파기 논란 등으로 입지가 좁아질 대로 좁아진 당 지도부를 더욱 곤혹스럽게 했다는 지적을 받았다. 이 같은 목소리에 대해 문 의원은 "그런 소리를 들을 때 정치하기 싫어진다"고 말했다.

여론의 반응도 우호적이진 않았다. 여론조사기관 갤럽이 지난달 29일 공개한 조사에 따르면 문 의원의 단식에 대해 긍정적이라고 응답한 사람은 24%에 불과했고 나머지는 64%는 부정적이라고 했다. 새정치민주연합 지지자를 제외한다면 남녀노소, 지역과 세대에 상관없이 문 의원의 단식을 긍정적으로 보는 계층은 없었다.

28번의 끼니를 거른 문 의원은 지난달 28일 김씨의 단식 중단을 계기로 종료됐다. 문 의원은 단식을 끝내며 "특별법 제정은 여전히 안 되고 있다. 저도 당도 충분한 역할을 하지 못해 송구하다"고 말했다. 단식을 마친 뒤 처음으로 음식을 접한 문 의원은 "간기 없는 밍밍한 미음이 달았다"면서도 "특별법이 풀리지 않은 상황에서 단식장을 떠나 마음이 무겁다"고 했다.

나주석 기자 gonggam@asiae.co.kr