내달로 연기된 '홍상어의 운명'

함정에서 시험 발사되는 홍상어.

[아시아경제 양낙규 기자]국산 대잠(對潛)유도미사일인 홍상어의 '운명'이 다음 달로 연기됐다. 전남 진도군 팽목항에서 침몰한 세월호 수중수색작업에 해군전력이 투입되면서 홍상어의 최종시험평가가 연기된 것이다.

29일 군관계자는 "당초 이달로 예정된 홍상어의 최종 시험발사가 해군의 전력이 세월호에 밀집되면서 다음 달로 연기됐다"고 밝혔다.

군 당국은 당초 이달 동해상에서 실탄 2발과 연습탄 1발 등 총 3발의 홍상어 최종 시험발사를 실시하기로 했다. 내달에 실시되는 시험평가에서는 연습탄 1발을 발사하고 1주일 뒤 실탄 2발을 발사할 것으로 알려졌다.

홍상어는 국방과학연구소(ADD)가 2000년부터 9년 간 예산 1000억원을 투입해 개발했다. 일반 어뢰와 달리 함정에 장착된 수직발사대에서 미사일처럼 발사돼 10여㎞를 날아간 뒤 낙하산을 펴고 물속으로 입수, 목표물을 쫓아가 타격한다. 최대 사거리가 20㎞에 이르고 가격은 18억원이다.

2009년 운용 시험 평가에서 4발 중 3발을 명중시켜 전투용 적합 판정 기준(75%)을 충족한 이 어뢰는 이듬해부터 50여발이 양산돼 전력화했다. 그러나 2012년 7월 동해상에서 이뤄진 성능 검증 목적의 첫 실사격에서 유실돼 해군이 '리콜'을 요구했다.

이후 군 당국은 2012년 10월부터 지난해 7월까지 7차례에 걸쳐 12발(실탄 5발, 연습탄 7발)의 품질 확인사격을 실시했지만 8발만 명중해 66.7%의 명중률을 기록했다. 특히 실탄은 5발 중 2발만 표적을 맞혀 명중률이 40%에 그쳤다. 군 당국은 이에 따라 군 당국은 해군 함정에 실린 홍상어의 실전운용을 중단하고 추가 양산계획도 보류한 상황이다.

방사청 관계자는 "리콜이 이뤄진 경우 75%란 수치를 충족하는지보다 결함이 완벽히 수정됐는지가 더 중요하다"며 "운용을 하면서 신뢰도를 높이는 것도 한 방법"이라고 말했다.

양낙규 기자 if@asiae.co.kr