아이폰·아이패드 디자인 2건, 부재중통화 관리 기능 1건 등 총 3건의 특허 유효성 재심사
21일(현지시간) 특허 전문 블로그 포스 페이턴츠 등에 따르면 USPTO는 애플의 둥근 모서리 직사각형 디자인 특허 2건(677 특허, 678 특허)을 재심사할 방침이다. 지난 6월 익명의 관계자로부터 재심사 요청이 들어왔는데 USPTO가 이를 받아들여 두 달만에 재심사를 확정한 것이다.
USPTO가 아이폰, 아이패드 디자인 특허를 재심사하기로 결정하면서 애플의 핵심 무기가 무력화될 가능성이 높아졌다. 이달초 미국 국제무역위원회(ITC)는 삼성-애플 소송 최종판정에서 삼성전자가 애플 특허 4건 중 2건을 침해했다고 결정했는데 이 중 678 특허에 대해서는 비침해 판정을 내렸다. 애플의 디자인 특허는 영국, 러시아 등 유럽에서는 인정받지 못한 반면 미국에서는 폭넓게 인정받았지만 최근 기류가 바뀌는 분위기다.
USPTO는 또 애플의 '휴대용 다기능 기기의 부재중통화 관리' 기능 특허 1건(760 특허)의 유효성도 재심사하기로 결정했다. USPTO는 760 특허의 청구항 22개를 모두 재심사할 계획이다. 이 특허는 미국 캘리포니아 북부지방법원에서 진행중인 삼성-애플 2차 소송에서 애플이 삼성전자의 침해를 주장한 특허라 특히 주목된다. 만약 USPTO가 해당 특허에 대해 무효 판정을 내릴 경우 애플은 2차 소송에서 삼성전자의 특허 침해를 주장할 수 없게 된다.
권해영 기자 roguehy@asiae.co.kr
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