여군이 조종하는 수송기 탄생

C-130H 수송기 사상 최초로 여군 조종사 편조로 구성된 임무비행을 수행하는 공군 5전비 251비행대대 이나겸 대위(왼쪽)와 오현진 대위.

[아시아경제 양낙규 기자]여군이 조종하는 C-130수송기가 탄생했다. 제5전술공수비행단 251비행대대 소속 이나겸(31·공사52기), 오현진(27·공사57기) 대위가 각각 정조종사와 부조종사를 맡은 수송기다. C-130 기종에서 여군 조종사만으로 임무 편조가 구성된 것은 1997년 공군사관학교에서 여생도를 선발한 이후 처음이다.

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C-130 수송기는 그리스 신화의 힘센 영 '헤라클레스'의 영어식 표현을 따서 '허큘리스(Hercules)'라고 불린다. 기폭 40.4m, 기장 29.8m로 공군에서 운용하는 주력 수송기이다. C-130 허큘리스는 최대 128명의 인원을 수송한다.

정조종사인 이 대위는 작년 1월 C-130 수송기 부문에서 '국내 1호 정조종사' 자격을 취득했다. 그는 2011년 일본 대지진 당시 구호물자 공수작전 때 방사선 노출 위험을 감수하고 조종석에 앉았다.

1486 시간의 비행기록을 가진 이 대위는 "공군 최초로 C-130 조종사로 선발된 순간 가장 기뻤다"고 말했다. 금녀의 벽을 또 하나 깼다는 기쁨 때문이었다.

그는 "임무기장은 비행임무 전반에 대해 정확한 판단을 내릴 수 있는 통찰력을 키우는 게 중요하다"면서 "여군 조종사 후배들에게 좋은 본보기가 되도록 최선을 다하고 있다"고 소감을 피력했다.

부조종사의 임무를 맡은 오현진 대위는 "처음으로 C-130을 조종한 막중한 책임감을 느끼고 있다"면서 "철저히 준비한 만큼 조종사로서 한 단계 더 발전하고 도약할 기회로 삼겠다"고 말했다.

그는 오는 23일 공사 동기생이자 CN-235 조종사인 장명환(27·공사57기) 대위와 결혼을 앞둔 예비신부이기도 하다. 주기적으로 국외 임무를 수행하며 가장 많은 승무원이 탑승하는 기종이기 때문에 장시간 비행에 따른 조종사 체력과 고도의 집중력이 요구된다.

양낙규 기자 if@