환경부는 25일 2009년부터 3년간 만 19세 이상 성인 6000여명을 대상으로 인체 내 유해화학물질 16종의 농도를 조사한 결과를 발표했다. 조사 대상 16종은 납, 망간, 수은, 카드뮴, 비소 등 중금속 5종과 다환방향족탄화수소 2종, 내분비계 장애추정물질 3종, 피레스로이드계 살충제, 휘발성 유기화합물질 5종이다.
요중 카드뮴 농도는 0.58㎍/ℓ로 역시 미국이나 독일(0.23㎍/ℓ)의 2배였다. 다만 수은과 카드뮴 농도 모두 독일 생체모니터링위원회가 건강에 무해한 수준으로 제시하는 참고치(수은 5㎍/ℓ, 카드뮴 1㎍/ℓ)보다 낮았다.
조사 결과에서는 흡연자와 비흡연자 사이의 차이가 크게 나타났다. 1급 발암물질인 벤젠의 요중 농도는 흡연자(76.9㎍/ℓ)가 비흡연자의 2배 수준이었다. 자일렌과 스티렌 등도 흡연자에게서 2~4배 높게 나타났다.
국립환경과학원 관계자는 "국내 최초로 실시된 이번 조사에서 흡연 등이 화학물질 노출과 관련이 있다는 것을 확인할 수 있었다"며 "다만 이번 조사는 인체 내 유해화학물질 분포실태와 노출요인을 조사한 것으로 건강검진이 포함되지 않아 조사결과를 건강영향과 직접적으로 연관시키기는 어렵다"고 말했다.
김수진 기자 sjkim@
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