[아시아경제 전성호 기자]한국 축구가 또 한 번 금자탑을 세웠다. 사상 세 번째 올림픽 8강 무대 진출이다. 한국은 2일(한국시간) 웸블리 구장에서 열린 2012 런던올림픽 남자 축구 B조 최종전에서 가봉과 0-0으로 비겼다. 1승2무(승점 5점)를 기록한 한국은 멕시코(2승 1무ㆍ승점 7점)에 이어 조 2위로 8강에 올랐다. 2004 아테네올림픽 이후 8년 만에 이룩한 쾌거다.
주역은 '와일드카드' 박주영도, 주장 구자철도 아니다. 수장 홍명보 감독이다. '선수 홍명보'가 남다른 기량과 카리스마를 갖춘 존재였다면, '지도자 홍명보'는 믿음과 소통의 리더십으로 설명되는 인물이다. 올해 초 대표팀이 부진할 당시, 그는 선수들에게 "내 마음 속엔 칼이 있다"라고 말했다. "다른 사람을 해치는 칼이 아니다. 너희가 다칠 것 같으면 나 스스로를 죽이는 칼이다. 너희는 팀을 위해서만 뛰어라." 모든 책임을 자신이 질 테니, 최선과 '일심(一心)'을 다 해달라는 당부였다.
홍 감독은 소통하는 지도자이기도 하다. 권위적 태도나 강요는 없다. 축구와 생활 모두에서 최대한 자율을 제공한다. 주전 경쟁에서 밀려난 선수들을 한 명씩 찾아가 진심어린 조언과 대화를 나누기도 한다. 칭찬을 통해 자신감을 북돋아준다. 선수가 가진 능력을 최대한 발휘하려면 지도자가 보이지 않는 심리적ㆍ정서적 측면까지 보듬어줘야 한다는 믿음 때문이다.
소통은 존중과 배려로 이어졌다. 코칭스태프와 선수들은 자연스레 끈끈히 뭉쳤다. 평소 홍 감독이 주장하는 '하나를 위한 모두, 모두를 위한 하나'가 완성됐다. 스포츠 역사를 통틀어 이런 팀은 늘 보유한 능력 이상의 힘을 발휘해왔다.
전성호 기자 spree8@
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