발단은 지난해였다.경기악화로 주문이 반토막나면서 석 달 마다인 상환기일을 못 맞췄다. 기일연장은 딱 두 번 뿐이었다. 주거래 은행장이 "그동안에도 연체 없이 꼬박꼬박 갚지 않았습니까. 좀 봐주세요"라며 직접 기관에게 사정까지 했지만 소용없었다.
인천 중구에서 음향설비 업체를 꾸리는 정모 사장(39)은 얼마 전 은행 창구에서 한 바탕 실랑이를 벌였다. 2년 간 미루고 미룬 장비교체를 위해 2천 만원을 빌리러 들른 길이었다. 정 사장은 신문을 보고 두 달 전 연대보증이 없어진 줄로만 알았다. 하지만 그 게 아니었다. 은행 직원이 추가 담보를 요구했다. 정 사장은 따져 물었지만 돌아온 대답은 똑 같았다.
당장 장비를 못 바꾸면 회사는 벼랑 끝이었다. 이미 속썩이는 장비 때문에 놓친 주문이 한 둘이 아니었다. 친인척들에게는 워낙 손을 벌려왔던 터라 더 말을 꺼내기가 죄스럽다. 은행에서 나오는데 전봇대에 붙은 사금융 광고가 눈에 들었다. 정 사장은 휴대전화를 만지작거렸다. '이자율 23%', 손이 떨렸다.
인천 중소기업들의 자금난은 지난해부터 바닥을 향해 달리고 있다. 한국은행 인천본부가 최근 인천의 243개 업체를 상대로 2/4분기 자금조달사정 BSI 지수를 조사했더니 지난해 2/4분기부터 5분기 연속 하락세였다.이 지수가 100 이하이면 자금조달사정이 좋아졌다는 업체보다 나빠졌다는 쪽이 많다는 뜻이다. 1년 사이에 이 지수가 92에서 74로 떨어졌다. 3분기에 대한 전망 BSI 도 78로 낮게 응답됐다. 이 지수가 70 대로 떨어진 건 최근 2년 사이에 처음이다.
김영무 인천 유망중소기업협의회장은 "정부나 지자체나 중소기업을 돕겠다고 하는데 정작 당사자들이 이를 못 느낀다면 뭔가 문제가 심각한 것 아니냐"이라며 "지원정책이 거꾸로 중소기업을 옥죄는 상황은 더 이상 없어야 한다"고 지적했다.
노승환 기자 todif77@
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