화두된 재벌개혁에 입 꾹 다문 재계

[아시아경제 이은정 기자] 정치권의 '재벌 때리기'가 점점 심해지면서 재계가 입을 꾹 닫았다. 사회양극화에서 비롯된 정치ㆍ사회적 태풍의 과녁 정중앙이 '재벌'에 맞춰져 있기 때문이다.

이런 흐름에 편승해 '마녀사냥'식 비판이 나와도 적극적으로 항변하지 않고 있다. 잘못된 사실이 전달되더라도 항변보다는 비판의 원인을 무조건 없애는 식의 대응을 하고 있을 뿐이다. 자칫 '반재벌ㆍ반기업' 정서 속에 희생양이 될 수 있다는 판단에서다. 재벌2세의 빵집 사업 논란이 거세자 현대차그룹이 직원 복지 차원에서 운영한 사내 매점 '오젠'을 철수한 게 그런 사례다.

흉흉한 민심에 섣불리 대처했다간 어렵게 구축한 기업 이미지만 깨뜨린다는 판단도 재계를 잔뜩 움츠리게 한 요인이다. 재계의 이익단체인 전국경제인연합회나 대한상공회의소 등이 정치권 일각에서 거론한 출자총액제(출총제), 재벌세 등에 대한 공식적인 대응을 자제하고 있는 것도 이같은 이유에서다.

대기업의 한 임원은 "양극화가 사회적 이슈로 부각되면서 정치권 등에서 재벌을 양극화의 주범으로 몰고 있는 분위기"라며 "지금은 어떤 식의 대응을 하더라도 이해를 구하기 어려운 상태인 만큼 무대응이 차라리 효과적일 것으로 판단했다"며 한숨을 내쉬었다.

또 다른 임원은 "지금의 재벌개혁 화두는 광우병이나 4대강사태 때와 같은 분위기로 흘러가고 있다"며 "양극화의 실상을 알리고 이해를 구하려고 하지 않고 되레 국민 정서만 부추기고 있다"며 불편한 심정을 내비쳤다.

이런 가운데 2월2일 예정된 동반성장위 본회 현안인 '이익공유제'도 재계에 부담을 주는 요인이다. 기업의 이익을 협력사에 나누는 것 자체가 반(反)시장적이라는 게 기업의 입장이다. 하지만 이같은 입장으로 대응했다간 '반재벌'정서만 더 부추길 수 있다.

전경련 관계자는 "협력사의 대기업 이익 공헌에 대한 계량적 수치를 낸다는 것 자체가 어려운 일"이라며 "지금 같은 분위기에서는 동반위가 요구하는 이익공유제보다는 개별 기업의 사회공헌활동을 강화하는 것이 더 낫다고 보는 기업도 더러 있다"고 말했다.

이은정 기자 mybang21@