포스코 석면 함유 사문석 사용 논란

[아시아경제 채명석 기자, 김승미 기자]현대제철 당진공장에 이어 포스코의 포항·광양 제철소에 납품되는 사문석에도 석면이 들어 있다는 의혹이 제기돼 논란이 일고 있다.

포스코는 그동안 모든 검사에서 석면이 검출된 사실이 전혀 없다며 만약 문제가 발생할 경우 사문석 사용을 중단하겠다고 입장을 내놓았다.

환경운동연합 환경보건시민센터와 서울대 보건대학원 직업환경교실은 8일 연건동 시민센터에서 기자회견을 열고 "포스코 양대 제철소인 포항제철소와 광양제철소, 현대제철 당진공장에서 사용하는 사문석에 석면이 함유된 것으로 확인됐다"고 밝혔다.

이들 단체는 2009년부터 올해 1월까지 폐석면 광산의 토지이용과 석면공해 실태조사를 벌인 결과 “3년간 9차례 현지조사에 무작위로 채취된 모두 43개의 시료 중 86%인 37개 시료에서 석면에 검출됐다”고 말했다.

사문석은 철광석을 끓여 쇳물을 만들 때 넣는 원료로 이번에 검출된 석면은 대부분 백석면으로 농도는 0.25%이하의 미량부터 최고 8%까지다.

특히 광산과 주변 도로·논·밭, 사문석을 운반한 트럭과 기차역 등에 광범위하게 석면이 퍼졌음을 확인했다고 이들 단체는 강조했다.

이들 광산의 사문석이 포스코 광양·포항 제철소, 현대제철 당진공장에 제철 공정용으로 납품되면서 제철 공장 노동자들의 석면 피해 우려도 제기되고 있다

시민 센터는 “30년이상 포스코가 사용해온 석면 함유 사문석 총량은 약 450만톤, 현대 제철 당진공장도 연간 12만톤의 석면 함유 사문석을 사용한 것으로 추정된다”고 말했다.

센터는 “제철업체들이 광산으로부터 30년 이상 사문석을 공급받아 사용해왔다”며 “석면 함유된 사문석을 사용한 제철·건설 현장은 수백~수천여곳, 관련 근로자는 수십~수만명에 이를 것으로 보인다”고 설명했다.

이에 대해 포스코는 “사문석 공급사는 한국지질자원연구원, 한국화학시험연구원 등 공인 기관에 정기적으로 검사한 결과 석면이 검출되지 않았다는 증명을 제시했으며, 포스코는 첨부된 시험결과 보고서를 100% 신뢰하고 구매했다”고 설명했다.

'조용한 살인자'로 불리는 석면은 폐암·악성중피종 등의 폐질환을 일으키는 발암물질로 정부는 2009년부터 모든 종류의 석면 및 석면 함량 0.1% 이상의 제품의 제조·수입·사용을 전면 금지하고 있다.

채명석 기자 oricms@
김승미 기자 askme@