빌 게이츠-도시바 차세대 원자로 개발

[아시아경제 이선혜 기자]미국 마이크로소프트 빌 게이츠 회장과 일본 도시바가 차세대 원자로 개발을 위해 손을 잡는다.

23일 주요 외신에 따르면 빌 게이츠 회장이 소유한 원자력 벤처회사인 테라파워(TerraPower)와 도시바는 제휴를 통해 감손 우라늄을 원료로 사용하는 차세대 원자로인 TWR 공동 개발에 나선다.

TWR은 전력 효율성이 높고, 기존의 경수로와 달리 추가적인 연료 보충 없이 100년간 운영될 수 있다는 점에서 주목을 받고 있다. 또 농축과정에서 생성된 감손 우라늄을 원료로 사용해 우라늄 농축 시설이 필요하지 않다는 장점이 있다. TWR은 10만~100만KW급까지 다양한 규모로 개발될 예정이다.

도시바와의 제휴로 테라파워는 TWR 개발에 큰 진전을 이루게 됐다. 테라파워 측은 TWR개발에 대한 소규모의 연구만을 진행한 상태인 반면 일본 도시바는 30년간 운영될 수 있는 울트라 콤팩트 원자로를 이미 개발했다.

도시바 측은 울트라 콤팩트 원자로에 사용된 기술의 80%를 TWR에 적용할 수 있을 것으로 내다보고 있다. 그러나 100년 동안 핵반응을 견딜 수 있는 원자로 재료 개발이 주요 과제로 이를 해결하는 데 10년 이상이 소요될 것으로 전망돼 양산까지는 상당 기간이 필요한 것으로 보인다. 일단 개발이 완료되면 바로 대량 생산에 나설 방침이다.

한편 게이츠 회장은 사재를 털어 TWR 개발에 수천 억엔을 투자할 것으로 보인다.

[아시아경제 증권방송] - 3개월 연속 100% 수익 초과 달성!

이선혜 기자 shlee1@asiae.co.kr