임태희 노동장관의 '뚝심행보'

[아시아경제 이현정 기자]　임태희 노동부 장관은 요즘 정치권과 노동계의 비상한 관심을 받고 있는 인물이다. 그는 취임이 후 줄곧 노동계의 최대 현안인 복수노조와 노조전임자 임금제도의 개혁을 주창해왔다. 복수노조가 시행되고, 노조 전임자 임금지급이 중단되면 그만큼 노조활동이 위축될 수 밖에 없어 노동계는 그의 한마디 한마디에 귀를 기울이고 있다.

임 장관은 28일 취임후 처음으로 연 기관장 회의에서도 "내년 복수노조 및 전임자 임금 제도가 원만히 시행 될 수 있도록 최선의 노력을 다해달라"고 당부했다.

임 장관은 "건강한 노사문화 정착은 더 이상 미룰 수 없는 국가적 과제로 '역사적 소명'"이라면서 "내년 1월 복수노조ㆍ전임자 시행에 맞춰 제도개선 시행에 차질이 없도록 중앙ㆍ현장단위 노사의 우려 해소와 제도의 조속한 정착을 위해 노력해야 한다"고 말했다.

그의 이같은 입장은 10월1일 취임 이후 전혀 달라진 게 없다. 임 장관은 "노사문화 선진화를 위해 더 이상의 유예는 없다"며 내년 1월 시행 강행 입장을 천명했다.임 장관은 앞서 지난 9월 인사청문회에서도 "붉은 머리띠를 매고 조끼를 입고 수염도 안 깎고 협상에 나서는 노조의 관행을 고치고 싶다"고 밝힌 바도 있다.

사용자와 노동자간 이해관계가 첨예하게 엇갈리는 사안에 대해 분명한 선을 그어 그의 색깔을 분명히 나타냈다는 평가를 받는 대목이었지만 정부와 노동계간의 마찰을 예고한 대목이기도 했다.

물론 노동계와 대화하겠다는 그의 의지는 강하다. 임 장관은 "원칙에 공감한다면 풀 수 있을 것"이라면서도 "6자 회담의 논의구조에서 합의에 이르기는 대단히 어려울 것으로 보인다"고 말해 고민이 적지않음을 내비쳤다.

한편, 임 장관은 내년도 최우선 해결 과제로 일자리를 꼽았다. 그는 "일자리 주무부처로서 고객들에게 일자리 기회를 제공할 수 있도록 책임감을 가지고 현장에서 구체적인 일자리 정책을 고민하고 추진해 달라"면서 "모든 노동현안을 풀어감에 있어서 가장 중요한 것은 노동행정에 대한 노사와 국민의 신뢰"라고 강조했다.

경제관료와 한나라당 정책조정위원장 정책의위의장 등 경제통인 그가 노동계 현안을 어떻게 풀어낼지 귀추가 주목된다.

<주요 프로필>
▲1956년 경기도 성남출생 ▲경동고, 서울대 경영학과, 서울대대학원 경영학 석사, 영국 옥스퍼드대 경영학과 객원연구원 ▲행정고시 24회 합격 ▲2000.1 한나라당 경제대책특별위원 ▲2001. 한나라당 제2정책 조정위원장 ▲2004.7 한나라당 대변인 ▲2008.5~2009.5 산나라당 정책의장 ▲2008.10 대한배구협회 회장

이현정 기자 hjlee303@asiae.co.kr