美 보수 정치 논객 로버트 노박 별세

또 한 명의 ‘신의 목소리’가 사라졌다.

뇌종양 진단을 받고 은퇴를 선언했던 미국인 보수 정치 칼럼리스트 로버트 노박(Robert Novak)이 18일(현지시간) 향년 78세 일기로 타계한 것이다.

노박은 AP통신, 월스트리트저널(WSJ) 기자 출신으로 시카고 선 타임즈에 미국에서 최장기간인 45년간 동안 칼럼을 집필했던 대표적인 보수주의 정치 논객이다. CNN의 ‘크로스파이어(Crossfire)’의 공동 진행자로도 오랫동안 일하면서 이름을 날렸다.

노박이 지난해 8월 건강상의 문제로 은퇴를 발표했을 때 파이낸셜타임스(FT)는 미국 언론에서 폭넓은 시각과 균형감각을 갖춘 ‘신의 목소리’들이 사라지고 있다며 통탄하기도 했다.

그는 보수주의자들의 목소리를 대변하는 통로 역할을 하면서도 사실을 바탕으로 의견을 개진해 많은 이들의 공감을 이끌어 냈다는 평가를 받고 있다.

노박이 집중적인 조명을 받았던 것은 2003년 부시 행정부의 이라크 침공을 비판한 전 이라크 대사 조지프 윌슨의 부인이 중앙정보국(CIA) 비밀요원이라는 사실을 뉴욕 타임스 칼럼을 통해 누설한 이른바 ‘리크게이트’사건 당시. 미국 정부 당국이 그의 보도 경위를 조사하는 과정에서 딕 체니 부통령의 비서실장이었던 루이스 리비가 발설자로 드러났다.

이 사건은 언론과 정치권력 간의 관계, 언론의 취재 윤리 등에 대해 다시 한번 고민하도록 하는 계기가 됐다.

강미현 기자 grobe@asiae.co.kr