'평균 44.7도' 지구에서 가장 더운 도시 50곳, 모두 '이 나라'였다

우타르프라데시주 반다 평균 기온 46.2도
내륙 '열벨트' 중심으로 폭염 집중

지난달 말 지구에서 가장 더웠던 도시 50곳이 모두 인도에 집중되는 이례적인 폭염이 발생했다. 전문가들은 통상 가장 더운 시기보다 앞선 4월에 극한 고온이 나타난 점에 주목하며 기후 위기 경고음을 높이고 있다.

지난 11일 미국 CNN은 현지시간 대기질 모니터링 플랫폼 에이큐아이(AQI.in) 자료를 인용해 지난 4월 27일 전 세계 최고기온 상위 50개 도시가 모두 인도에 있었다고 보도했다. 이날 인도 50개 도시의 최고기온 평균은 44.7도에 달했다. 가장 높은 기온을 기록한 곳은 인도 북부 우타르프라데시주 반다로, 최고기온이 46.2도까지 올랐다.

지난달 말 지구에서 가장 더웠던 도시 50곳이 모두 인도에 집중되는 이례적인 폭염이 발생했다. 전문가들은 통상 가장 더운 시기보다 앞선 4월에 극한 고온이 나타난 점에 주목하며 기후 위기 경고음을 높이고 있다. AP연합뉴스

문제는 밤에도 기온이 크게 떨어지지 않았다는 점이다. 반다의 이날 최저기온은 34.7도였다. 통상 밤사이 기온이 내려가야 인체가 열 스트레스에서 회복할 수 있지만, 최저기온마저 35도에 육박하면 온열질환 위험이 커질 수 있다. 폭염이 집중된 지역은 인도 내륙의 이른바 '열 벨트'로 분류되는 곳이다. 이 지역은 바다의 냉각 효과를 받기 어렵고, 낮 동안 달궈진 지표면이 밤에도 쉽게 식지 않는 특성이 있다.

기상학자 막시밀리아노 에레라는 이번 폭염에 대해 "인도에서 연중 가장 더운 달도 아닌 4월에 발생한 폭염으로는 최고 수준"이라며 "과거 4월 최고기온 기록을 수십, 수백 개 갈아치운 유례없는 현상"이라고 평가했다. 그는 "심각하게 분석해야 할 일"이라고 경고했다. 하루치 기온만으로 장기적인 기후 추세를 단정할 수는 없다. 그러나 인도는 최근 해마다 더 빠르고 강한 폭염을 겪고 있다. 여름은 길어지고, 폭염이 시작되는 시점도 앞당겨지는 흐름이다.

일각서는 기후 위기가 지속할 경우 인도 일부 지역이 인간이 견딜 수 있는 생존 한계에 가까워질 수 있다고 우려한다. 특히 냉방 수요가 급증하는 시기에 에너지 공급 불안과 강수량 부족 가능성까지 겹치면 피해가 더 커질 수 있다는 지적도 나온다. AP연합뉴스

일각서는 기후 위기가 지속할 경우 인도 일부 지역이 인간이 견딜 수 있는 생존 한계에 가까워질 수 있다고 우려한다. 특히 냉방 수요가 급증하는 시기에 에너지 공급 불안과 강수량 부족 가능성까지 겹치면 피해가 더 커질 수 있다는 지적도 나온다. 인도 기상청은 올여름 상당수 지역에서 평년보다 높은 기온이 나타날 가능성이 크다고 경고한 상태다. 에레라는 5월 중 인도 중부와 동부 여러 주에서 극한 폭염이 다시 발생할 수 있으며, 일부 지역의 체감온도는 50~60도에 이를 수 있다고 내다봤다.

방제일 기자 zeilism@asiae.co.kr