"비상계엄 적절했나" 묻자 국방장관 후보자가 한 말

최병혁 前주사우디 대사, 지명 후 귀국

비상계엄 사태를 주동한 김용현 전 국방부 장관의 후임으로 지명된 최병혁 전 주사우디아라비아 대사가 계엄의 적절성을 묻는 말에 별다른 답을 하지 않았다.

연합뉴스는 6일 오후 인천국제공항을 통해 귀국한 최 후보자를 입국장에서 만나 "비상계엄이 적절했다고 보는가"고 물었지만 답하지 않았다고 보도했다.

최병혁 국방부 장관 후보자가 6일 인천국제공항을 통해 귀국하고 있다. 연합뉴스

그는 "김선호 국방부 차관은 2차 계엄 시도를 절대 용납하지 않겠다고 했는데 어떻게 보는가", "야당은 내란죄라고 비판하는데 어떻게 보나" 등 질문에도 답하지 않았다. 소감을 묻자 "지금 이제 갑자기 통보받고 온 것“이라며 ”나중에 말씀드리겠다“고 답했다.

윤석열 대통령의 당부가 있었느냐는 질문에는 "저는 뉴스를 보고 알았다"고 말했고, 어떻게 군을 이끌 것인지에 대해서는 "제가 아직 시차 적응도 안 됐다"고 했다.

최 후보자는 육군사관학교 출신 예비역 4성 장군이다. 2008∼2009년 수도방위사령부에서 제1경비단장과 작전처장을 맡았고 2014년 육군 22사단장을 지냈으며 이후 육군본부 감찰실장, 육군 5군단장, 육군참모차장 등을 역임했다.

국회 정보위원회 간사인 더불어민주당 김병기 의원이 6일 오후 서울 여의도 국회 정보위원회 위원장실 앞에서 홍장원 국가정보원 1차장과의 면담 내용에 관해 브리핑을 하고 있다. 연합뉴스

2019년 4월에는 대장으로 진급해 별 4개를 달고 이듬해 9월까지 한미연합군사령부 부사령관을 지냈다. 지난해 12월 주사우디 대사로 발령 났다. 최 후보자는 2022년 대통령 선거 당시 김 전 장관과 함께 윤석열 대선 캠프에서활동하면서 국방 공약 수립에 관여했다.

한편, 김병기 더불어민주당 의원은 이날 홍장원 1차장 국회에서 만나 들은 이야기 일부를 전했다. 여기에는 최 후보자와 관련한 언급도 나왔다. 육군사관학교 출신인 홍 1차장이 "김용현 전 국방장관 후임으로 지명된 최병혁 주사우디아라비아 대사도 김용현이 밀어 대사가 된 인물"이라고 말했다고 김 의원은 전했다.

김현정 기자 kimhj2023@asiae.co.kr