[피스앤칩스]美 글로벌파운드리가 인텔보다 먼저 보조금 받은 까닭

반도체 지원법 보조금 지급 세 번째 업체
美 파운드리 첫 사례…제조 육성 연계
GE, 록히드마틴 등 美방산기업이 주요 고객

미국이 자국 반도체 공급망을 키우기 위해 반도체 지원법(CHIPS Act)에 따른 보조금 지급을 본격화하고 있습니다. 지난해 12월 영국 방산 업체 'BAE시스템즈'를 시작으로 자국 '마이크로칩 테크놀로지'에 이어 19일(현지시간)엔 '글로벌파운드리'에 보조금을 지급하겠다고 밝혔습니다.

반도체 업계는 세 번째 지급 업체로 글로벌파운드리가 선정된 것에 주목했습니다. 보조금 지급 규모가 1억달러 안팎이던 다른 업체들과 달리 15억달러로 비교적 큰 규모였기 때문입니다. 미국이 처음으로 자국 파운드리 기업에 보조금을 지급하는 사례이기도 했죠.

미국 뉴욕주 몰타에 있는 글로벌파운드리 본사 전경 [사진제공=글로벌파운드리]

미국은 현재 반도체 지원법을 포함한 다양한 정책을 통해 자국 반도체 공급망을 키우는 데 여념이 없습니다. 특히 글로벌 시장에서 두각을 보이는 반도체 설계(팹리스), 장비 등과 달리 달리 제조 분야가 뒤처져있다 보니 해당 분야를 키우려는 노력을 아끼지 않고 있습니다.

그런 면에서 글로벌파운드리는 미국의 반도체 제조 육성 작업 중에 빼놓을 수 없는 업체였을 겁니다. 미국의 몇 안 되는 반도체 제조 분야 기업이자 세계 파운드리 시장에서 높은 순위를 기록하고 있는 기업이니까요.

글로벌파운드리는 파운드리 시장에서 대만 TSMC, 삼성전자에 이어 3위 업체입니다. 점유율 면에서 한 자릿수(2023년 3분기 기준 6.2%)에 그치고 있지만 현지에선 1위 기업이죠. 미국 뉴욕에 본사가 있고 미국뿐 아니라 독일과 싱가포르 등에 생산시설을 두고 있습니다.

특이사항은 미국 인텔, 엔비디아 등과 경쟁을 펼치고 있는 또 다른 미 반도체 기업 AMD에 뿌리를 두고 있다는 점입니다. AMD는 '라이젠' 브랜드로 유명한 중앙처리장치(CPU) 등의 프로세서를 선보이는 팹리스 업체인데요, 과거엔 제조 시설도 갖추고 있었지만 2000년대 접어들면서 사업상 어려움이 커지자 제조 부문을 분리 매각했다고 합니다. 이 과정에서 2009년 글로벌파운드리가 탄생하게 됐죠. 현재는 회사 지분의 대다수를 아랍에미리트(UAE) 국부펀드인 무바달라가 보유하고 있다고 하네요.

글로벌파운드리는 파운드리 업계 3위 기업이긴 하지만 TSMC, 삼성전자와 달리 5나노미터(㎚·1㎚=10억분의 1m) 이하 선단 공정 사업을 하지 않습니다. 10㎚대 이상 공정 사업에 주력하고 있죠. 현재 스마트 모바일 기기와 사물인터넷(IoT), 자동차 부문에서 주된 실적을 내고 있습니다. 지난해 기준으로 매출액은 73억9200만달러를 기록, 전년 대비 9% 감소했습니다.

주요 고객사로는 미국 제너럴일렉트릭(GE)과 록히드마틴 등이 있습니다. 미국 전자업계와 방산업계를 대표하는 업체들을 고객으로 두다 보니 미 정부 역시 글로벌파운드리를 중요하게 생각할 수밖에 없다고 합니다.

글로벌파운드리는 앞으로 정부로부터 받은 보조금을 기반으로 미국 뉴욕주 몰타와 버몬트주 벌링턴에서 각각 공장을 신설, 확장할 계획입니다. 미 정부 행보에 보폭을 맞추고 있는 만큼 앞으로도 다양한 지원을 받을 가능성이 커 보입니다.

다음 타자는 인텔이 예상됩니다. 현지에선 미 정부가 곧 인텔을 대상으로 반도체 지원법 보조금을 대규모로 지급할 것이란 전망이 나옵니다. 2021년 파운드리 시장 재진출을 선언한 인텔이 정부 지원과 함께 공격적으로 사업을 확대할 가능성이 크다고 하네요. 예전에도 그랬지만 점차 반도체 시장 경쟁이 국가 간 대항전으로 확대되는 모습입니다.

편집자주현대 산업의 쌀로 불리는 반도체. 매일 듣는 용어이지만 막상 설명하려고 하면 도통 입이 떨어지지 않죠. 어렵기만 한 반도체 개념과 산업 전반의 흐름을 피스앤칩스에서 쉽게 떠먹여 드릴게요. 숟가락만 올려두시면 됩니다.

김평화 기자 peace@asiae.co.kr