[뉴스속 용어]부산항 입항하는 '로널드 레이건함'

'로널드 레이건함(CVN-76)'은 미국 해군 제7함대 소속 아홉 번째 핵추진(니미츠급) 항공모함이다. 2003년 7월 취역해 2052년 퇴역 예정이며, 일본 요코스카항이 모항이다. 1981년부터 1989년까지 미국의 대통령을 지낸 로널드 레이건의 이름을 따 명명됐다.

열출력 550㎿t, 전기출력 32㎿e의 웨스팅하우스 A4W 원자로 2기가 4기의 증기터빈을 돌려 기동하는 방식이며, 한번 연료를 채우면 20년 동안 재공급하지 않고 운항할 수 있다.

지난해 9월 부산항에 입항한 로널드 레이건함. [사진=AP/연합뉴스]

길이 332.8m, 높이 62.97m, 폭 77.8m, 비행갑판 면적은 축구장의 3배 크기에 해당하는 1만 8210㎡의 거대한 몸집에도 26만 마력의 힘으로 최대속력 30노트(시속 56㎞)로 운항한다.

4대의 캐터필드가 장착돼 FA-18 슈퍼호넷 전투기와 E-2D 호크아이 조기경보기 등 탑제된 90대의 항공기를 하늘로 쏘아 올릴 수 있다. 승조원 약 5000명으로 로널드 레이건함 한 대만의 군사력은 중소국가 전체의 국방력과 맞먹는다는 평가를 받다.

2017년 취역한 제럴드 R포드함(CVN-78)부터 시작되는 제럴드 R 포드급 항공모함은 출력이 25% 정도 개선된 원자로와 전기모터를 돌리는 방식으로 업그레이드 된다. 니미츠급 항공모함은 2009년 취역한 열 번째 조지 H W 부시함(CVN-77)을 마지막으로 단종된다.

국방부는 10일 레이건함 등 제5항모강습단이 부산작전기지에 오는 12~16일 부산에 입항할 예정이라고 밝혔다. 국방부는 미국이 제공하는 확장억제의 정례적 가시성을 증진하기 위한 것으로 한미동맹 70주년을 기념하는 목적도 있다고 설명했다.

미국 항모의 방한은 지난 3월 니미츠함 이후 7개월 만이며, 레이건함은 지난해 9월 방한한 바 있다. 이번 항모강습단은 레이건함, 이지스순양함 앤티텀함(CG-54)과 로버트스몰스함(CG-62), 이지스구축함 슈프함(DDG-86) 등으로 구성돼 있다.

김종화 기자 justin@asiae.co.kr