옐런 美재무 "불필요한 셧다운 경제·가계 위험…일하라"

CNN "옐런 장관의 가장 강력한 경고"

재닛 옐런 미국 국방부 장관이 셧다운 발생 시 정부 핵심 기능이 마비돼 미국 경제와 가계에 피해를 입힐 수 있다며 '불필요한 셧다운'을 막기 위해 일하라고 29일(현지시간) 경고했다.

CNN 방송과 블룸버그 통신 등에 따르면 옐런 장관은 이날 조지아주 서배너 항구에서 열린 연설에서 공화당 하원의원들에게 "셧다운은 농부·중소기업 상대 대출부터 식품·근로 현장 안전 검사, 어린이를 위한 헤드스타트 프로그램(저소득층 어린이 조기교육 지원사업)까지 많은 핵심 정부 기능에 영향을 미칠 것"이라며 이같이 말했다. 또 미국 국민의 일상생활을 개선하고 경제를 현대화하기 위한 주요 인프라 사업이 셧다운으로 인해 연기될 수 있다고 지적했다.

이어 옐런 장관은 "공화당 하원의원들이 책임감 있게 행동하는 데 실패하면 미국 가계에 피해를 입히고 우리가 현재 이루고 있는 진전의 기반을 흔들 수 있는 경제적 역풍을 초래할 것"이라고 우려했다.

재닛 옐런 미국 재무장관이 29일(현지시간) 조지아주 서배너 항을 방문해 현지 관리들과 대화하고 있다. [사진제공=연합뉴스]

옐런 장관은 이날 의회가 2021년 초당적으로 처리한 인프라법에 따른 조지아주의 교통·수송망과 초고속인터넷, 식수 수질 개선, 친환경 에너지 개선 투자를 홍보하기 위해 현지를 방문했다. CNN은 이날 발언을 두고 옐런 장관이 셧다운의 악영향에 대해 지금까지 내놓은 발언 가운데 가장 강력한 경고라고 평가했다.

앞서 이날 공화당 소속의 케빈 매카시 하원의장이 주도한 임시예산안이 하원 본회의에 상정됐으나, 찬성 198표 대 반대 232표로 부결됐다. 하원 의석은 공화당 222석, 민주당 212석으로 공화당 자력으로 처리가 가능하지만, 공화당 내 강경파 21명이 반대표를 던져 매카시 의장의 발목을 잡았다.

매카시 의장은 강경파를 설득하기 위해 국방, 보훈, 국토 안보, 재난 구호 등 일부 기능을 제외한 정부 지출을 약 30% 삭감하고, 국경 통제를 강화하는 내용의 예산안을 마련했지만, 강경파는 충분하지 않다며 반대했다.

셧다운을 피하려면 의회가 내년도 회계연도가 시작하는 10월 1일 전에 정부 예산안을 처리해야 하지만, 시한을 불과 이틀 남겨두고 가능성이 희박해지고 있다.

케빈 매카시 하원의장 [사진제공=연합뉴스]

이서희 기자 dawn@asiae.co.kr