"두 얼굴의 상원의원" 사진 보정 '선거 사기' 논란

파라과이 아키노 의원 '선거사기' 휩싸여
"유권자 상대로 사기" 비난에 법원 나서 수습
"필터 좋아할 뿐…마약 밀매에 분노하라" 해명

파라과이의 한 여성 상원의원이 '선거 사기' 논란에 휩싸였다. 총선 당시 투표용지에 인쇄된 사진과 현재 모습이 눈에 띄게 다르기 때문이다.

4일(현지 시각) TN 등 현지 매체에 따르면 지난 4월 파라과이 총선에서 국가부흥당 후보로 당선된 노르마 아키노 의원(53)은 최근 '두 얼굴의 상원의원'으로 불리고 있다.

노르마 아키노 의원의 20대 모습(왼쪽)과 현재 사진. [이미지출처=TN 보도화면 캡처]

선거 당시 아키노 의원 측이 투표용지에 사용했던 사진은 알고 보니 본인의 20대 사진을, 그것도 과하게 보정해 투표용지에 사용한 것이었다.

투표용지 사진과 현재 모습이 완전히 다르다는 사실은 취임을 앞두고 뒤늦게 확인됐다. 한 시민은 “(파라과이에서) 후보의 얼굴을 보지 못한 채 당을 보고 찍는 경우가 많다”며 “사진이 현재 후보의 모습일 것이라고 생각하는 건 너무나 당연한 일”이라고 말했다.

이 같은 사실이 알려지자 사회관계망서비스(SNS)에는 분노와 조롱이 터져 나왔다. “유권자를 상대로 그가 사기를 쳤다”, “사진 속 여자가 진짜 저 사람 맞나”, “세계에서 가장 빨리 늙어버린 상원의원” 등 아키노 의원을 향한 비난이 속출했다.

논란이 확산하자 파라과이 선거 법원까지 나서서 이에 대한 의견을 냈다. 모데스토 누네즈 담당 판사는 “투표용지의 후보 사진은 이름, 기호 등과 함께 유권자가 식별할 수 있도록 최근 사진을 사용하는 것이 맞다”고 밝혔다.

그러면서도 “선출직 후보자가 옛날 사진을 사용하는 것이 범죄는 아니며, 사진을 과도하게 보정한 것도 선거법 위반은 아니다”라고 설명했다.

법원의 이런 판단에도 논란이 계속되자 아키노 의원은 “내 사진이 맞는데 무슨 문제가 되느냐”는 입장을 내놓았다. 과도한 사진 보정에 대해서는 “요즘 사진 찍을 때 필터를 많이 사용하지 않느냐. 나도 매우 좋아한다”고 말했다.

이어 "국민들의 분노는 정치와 마약 밀매에 연루된 사람들에게 향해야 한다"고 지적했다. 또 팬데믹 기간 제공된 막대한 대출을 거론하며 "국민에게 16억달러를 빼앗고, 현재는 권력을 떠난 이들이 있다"고 꼬집었다.

한편 파라과이 등 일부 국가에서는 투표용지에 사진을 넣어 유권자의 후보자 식별을 돕는다. 글로 적힌 후보자의 이름과 소속 정당을 읽지 못하는 문맹 유권자를 보호하고, 동명이인 후보자와 구분하려는 이유에서다.

김성욱 기자 abc123@asiae.co.kr