외교부 1차관 “日 강제징용 문제, 좁혀진 부분도 있어..남은 쟁점 논의할 것”

조현동 외교1차관 방미
한일 양자협의서 강제징용 문제
핵심 쟁점으로 다룰 듯

[아시아경제 구채은 기자] 조현동 외교부 1차관이 한·일 강제징용 배상문제 협상과 관련해 “의견이 좁혀진 부분도 있고 아직 그렇지 못한 부분이 있다”며 “잔여 쟁점에 대해서 추가적으로 차관급 또는 장관급에서 협의를 계속 하는 것이 지금 현재 상황”이라고 설명했다.

한·미·일 외교차관 협의회를 위해 미국을 방문한 조 차관은 12일(현지시간) 워싱턴DC 인근 덜레스 공항에서 기자들과 만나 “모리 다케오 일본 외무성 사무차관과 한·일 양자 협의에서 강제징용 문제가 가장 중심적인 이슈가 될 것으로 예상한다”며 “다만 여러 협의가 진행되고 있고 아직은 언제 결론 낼 수 있을지는 예상하기 어려운 상황”이라며 이같이 말했다.

워싱턴 방문한 조현동 외교1차관(자료: 연합뉴스)

그는 “그동안 상당 기간 협의를 해 왔고, 이견이 좁혀진 부분도 있지만, 아직 그렇지 못한 부분도 있다”고 설명했다.

조 차관은 일본 측의 성의 있는 조치나 제삼자 변제 방식 등에 대한 구체적 이견을 묻는 질문에 “일단 모든 게 다 합의될 때까지 말씀드리기 어렵다. 종합적으로 접점을 찾아야 결론이 난다”며 “잔여 쟁점에 대해 추가로 차관급 또는 장관급에서 협의를 계속하는 것이 현재 상황”이라고 했다.

한일 양국 정부는 강제징용 문제와 관련해 한국이 ‘제3자 변제’ 방안을 배상 해법으로 공식화한 뒤 협상을 진행해오고 있다. 특히 강제징용 배상 해법 마련에 있어서 일본 피고 기업의 배상 기금 조성 참여 및 사과 등 일본 측의 ‘성의 있는 호응’ 문제를 놓고 양국은 협상을 진행하고 있다.

조 1차관은 15일까지 체류하는 기간 일본측과도 별도의 양자 협의를 진행할 예정이며 한일 외교부 장관들도 독일에서 열리는 뮌헨안보회의 기간 회동할 것으로 전망되고 있다.

일본 후쿠시마 원전 오염수 방류 문제와 관련해서는 “우리는 인근국으로 양자 차원에서 국민적이고 과학적 근거를 가진 우려를 제기하고 있으며 이번에도 (이 문제 논의를) 하게 될 것”이라면서 “이 문제는 우리뿐 아니라 태평양 도서국을 비롯해서 많은 국가들이 우려와 관심을 갖고 있다”고 말했다.

조 차관은 13일 진행되는 한·미·일 외교차관 협의회에 대해 “지난 정상회담 결과를 좀 더 세부적으로 협의하고, 우크라이나 전쟁 등과 같은 국제 정세 문제 협력, 인도·태평양 전략 관련 협력 등도 심도 있게 논의할 것”이라고 했다.

미국의 확장억제 강화 전략에 대해 “북한의 점증하는 위협에 대해서 확장억제를 실효적으로 강화하는 것이 한·미 양국의 목표”라고 설명했다. 또 중국이 40여 국가에 정찰풍선 프로그램을 운영했다는 미국 측 설명과 관련해 “영토 주권을 침해하고 국제 규범을 위배하는 행위에 대해서는 유감을 표시하고 그런 일이 발생해서는 안 된다는 뜻을 확고히 견지하고 있다”고 말했다.

구채은 기자 faktum@asiae.co.kr