백신 접종률 뚝…재고 넘쳐 중국에 보내는 독일

자칫하다간 2억회 분 이상 폐기될 수도

독일 보건당국이 수억만회에 달하는 코로나19 백신 재고 처리에 안간힘을 쓰고 있다. 감염병에 대한 경계심이 누그러지면서 독일 내 접종률도 둔화한 탓이다.

1일(현지시각) '벨트암존탁' 등 독일 현지 매체는 독일 보건부 자료를 인용해 "지난해 12월 19일 기준, 정부가 보관 중인 코로나19 백신은 1억5100만회"라고 보도했다. 여기에 더해 독일 정부는 올해 말까지 1억3700만회의 백신을 추가로 공급하기로 계약을 체결한 상태다.

독일 정부가 계약을 맺은 백신 중 화이자 바이오엔테크가 공동 개발한 백신은 9600만회분이다. 독일은 백신 제조사들과 100억유로가량 규모의 계약을 맺은 바 있다. 독일이 소속된 유럽연합(EU)도 추가 협상을 추진하고 있다.

화이자·바이오엔테크 코로나19 백신 / 사진=연합뉴스

문제는 독일 내 백신 접종 수요가 급감하면서 백신이 남아돌기 시작했다는 데 있다. 코로나19 관련 통계를 제공하는 '로버트 코흐 연구소'는 지난해 말 기준 독일의 1일 평균 접종자 수는 약 2만5000명에 그쳤다고 밝혔다.

'델타 변이'가 확산하는 등 감염세가 심각했던 2년 전에는 일일 100만명 이상이 접종받았던 것과 비교하면 접종률이 확연히 급감한 셈이다.

독일 내 백신 재고의 대다수를 차지하는 메신저 리보핵산(mRNA) 백신은 보관 조건이 까다롭고 유통 기한이 짧다. 통상 mRNA 백신은 -20도의 초저온 냉동고에 둬야 하며, 제조일로부터 약 6개월가량 보관하도록 권고한다. 자칫 독일 보건당국이 저장해 둔 백신 2억여회분이 대부분 폐기 처리될 수도 있다.

한편 독일 정부는 지난달 화이자·바이오엔테크 백신 1만500회분을 중국 내 5개 도시로 보내기도 했다. 중국 본토에 접종되는 첫 서구 백신이다. 그러나 현재 중국 보건당국은 시노백·시노팜 등 자국산 백신만 사용 허가를 내렸기 때문에, 독일이 보낸 백신은 중국 내 서방 국적자에만 접종 가능하다.

임주형 기자 skepped@asiae.co.kr