美 일터 복귀 가속화…팬데믹 이후 최대

(사진출처:WSJ)

[아시아경제 조유진 기자] 엔데믹(감염병 주기적 유행) 전환으로 사무실 근무로 복귀하는 직장인이 늘면서 사무실 복귀율이 코로나19 팬데믹 이후 최고치를 기록했다고 19일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다.

건물 보안관리 회사 캐슬시스템이 지난 8∼14일 일주일간 10대 주요 도시의 사무실 보안 출입증 사용 기록을 추적 조사한 결과 이들 도시의 평균 사무실 점유율은 2020년 초 수준의 절반 가까운 47.5%로 집계됐다.

이는 코로나19 사태 초기인 2020년 3월 말 이후 가장 높은 수치다. 특히 화요일과 수요일 주 중반의 사무실 점유율은 코로나19 팬데믹 이전의 절반이 넘는 55%까지 회복된 것으로 나타났다.

미국 직장인들의 사무실 복귀는 이달 초 노동절 연휴를 전후로 급증한 것으로 나타났다. 뉴욕 대도시권에서는 사무실 점유율이 38%에서 노동절 직후 46.6%로 뛰었다.

롱아일랜드에서 맨해튼으로 출퇴근하는 직장인들이 주로 이용하는 통근열차인 롱아일랜드레일로드(LIRR) 이용자 수는 지난 14일 2020년 3월 이후 처음으로 20만명을 넘어섰다.

같은 날 뉴욕시 북부에 사는 직장인들이 이용하는 메트로노스레일로드(MNR) 이용자 수도 17만4900명으로 코로나19 사태 후 최다를 기록했다.

WSJ은 미국에서 사무실 복귀가 가장 빠른 텍사스주에서도 노동절 이후 직장인 출근이 증가하고 있다고 전했다.

사무실에 들어가는 직장인들의 휴대전화 움직임을 추적하는 '센트럴 휴스턴'에 따르면 휴스턴 도심의 직장인 출근 비율은 최근 5개월간 50%대에 머무르다 노동절 이후 10%포인트 이상 상승한 63%를 기록했다.

사무실 출근과 재택근무를 병행하는 기업 중 일부는 최근 의무 출근일을 주 2회에서 주 3회로 늘리려고 시도하고 있다고 크리스토퍼 라슨 센트럴 휴스턴 최고경영자(CEO)가 전했다.

당초 미국의 기업들은 지난해 가을과 올해 초에도 직원들의 사무실 복귀를 추진했으나, 가을 델타 변이의 유행과 겨울 오미크론 변이의 유행으로 계획을 미룬 바 있다.

코로나19 확산세가 진정된 올봄에도 기업들은 출근을 강제할 경우 회사를 그만두겠다는 직원들의 저항 때문에 사무실 복귀 요구를 주저해왔다.

WSJ은 그러나 감염자 수가 급감하고 경제가 흔들리면서 사무실 출근을 요구하는 기업들의 태도가 점점 더 강경해지고 있다고 전했다.

조유진 기자 tint@asiae.co.kr