포스코 "압연지역 전력 67% 공급"…최정우 회장도 주말 복구 참여

주말 포스코-협력사 1만5000명 임직원 복구작업
최정우 포스코그룹 회장, 지하설비 복구활동 참여
"강력한 사전 대비로 더 큰 피해 막아" 강조

최정우 포스코그룹 회장(오른쪽 첫번째)이 17일 침수 피해를 크게 입은 포항제철소 압연지역(후판공장) 지하에서 직원들과 함께 토사 제거 작업을 하고 있다. 사진제공=포스코

[아시아경제 최서윤 기자] 포스코는 포항제철소 압연공장의 배수 작업이 마무리 단계이며 압연지역 전력공급도 67% 실시됐다고 18일 밝혔다.

포스코는 이날 "3개월 내 정상 가동을 위해 주말에도 복구 활동을 벌였다"며 "전날부터 이틀간 포스코 및 협력사의 1만5000명(주말 이틀간 누적) 임직원이 포항제철소 복구작업을 펼쳤다"고 설명했다.

최정우 포스코그룹 회장도 17일 포항제철소를 찾아 복구 활동에 참여했다. 특히 냉천 범람으로 침수 피해가 컸던 압연지역 중 후판 공장의 지하 설비 복구 현장을 찾아 진흙과 뻘을 제거하며 복구 활동에 힘을 보탰다.

최정우 회장은 복구활동 중에 직원들과 현장에서 도시락을 나누기도 했다. 포항제철소 후판부 오상운 과장은 “복구작업을 위해 동료들과 침수 후 처음 현장을 찾았을 때 지하 설비들이 뻘로 가득 차 엉망이 된 모습을 보니 눈물이 쏟아졌다. 동료 선후배들 모두 같은 심정이었다”며 “입사 이래 내 몸과 같이 조이고 닦고 한 이 설비들을 하루빨리 복구시켜야겠다는 생각이다”고 말했다.

최 회장도 “직원들의 그런 모습과 현 상황을 바라보니 억장이 무너진다. 복구 작업 내내 가슴이 먹먹했다”며 “천재지변으로 큰 피해를 보았지만 국가 경제 영향 최소화를 위해 사명감을 가지고 복구 활동을 지속해주길 바란다”고 말했다. 이어 “이럴 때일수록 포스코의 저력을 보여주어야 한다”며 “복고활동 중에 언제나 안전이 최우선임을 잊지 말고 꼭 안전 수칙을 준수하며 작업에 임해야 한다”고 강조했다.

포스코는 현재 압연지역 지하 시설물 진흙과 뻘제거 작업에 가능한 모든 인력과 장비를 총동원해 집중하고 있다. 15일 3전기강판공장 가동에 이어, 17일에는 2전기강판공장 일부도 가동되기 시작했다.

포스코는 지난 6일 태풍 힌남노로 인한 침수 이후 7일부터 본격 복구작업을 시작했다. 7일부터 18일 현재까지 포스코 및 그룹사, 협력사 등 총 누적 인원 8만여명이 복구작업에 참여했다.

포스코는 당분간 그룹 내 전 계열사가 동참해 포항제철소 복구에 매진하기로 했다. 19일부터 9월 말까지 총 3천여명의 그룹 임직원들이 제철소 현장을 찾아 복구 활동에 작은 힘이라도 보태겠다는 계획이다.

17일 포항제철소 직원들이 복구활동 중간에 잠시 휴식을 취하고 있다. 사진제공=포스코

한편 포스코는 힌남노가 초강력 태풍이라는 예보에 통상적인 태풍 대비책과는 다른 훨씬 더 강력한 방지대책을 수립해 더 큰 피해를 막을 수 있었다고 설명했다. 제철소 전체 정전과 침수에 의한 2차 사고로 화재, 폭발, 인명피해 등 치명적인 사고 예방을 위해 포항제철소 가동 이래 처음으로 태풍이 오기 전부터 전 공정 가동중단이라는 특단의 조치를 취했다.

사전에 전 공정 가동을 중단하지 않았더라면 갑작스러운 정전으로 인해 고로의 경우 송풍 설비가 정지하면서 쇳물이 외부로 역류해 화재와 폭발이 발생할 수 있었다. 제강공장 역시 쇳물을 담는 용기인 래들이 흔들려 공장 바닥으로 유출돼 대형 화재나 폭발이 발생할 수 있었다. 압연공장에서도 가열로 내부에서 슬라브(철강 반제품)가 휘어버리고, 가열로 내화물이 손상돼 장기간 조업 재개가 어려워질 수 있었다.

또 지하에 침수된 압연공장의 모터들도 가동 중이었다면, 재생 불가능한 상태로 망가져 압연공장의 복구는 기약할 수 없었을 것이라고 강조했다. 이번 침수 피해는 냉천의 범람이 발생하기 전에는 미미했으나, 새벽에 갑작스럽게 냉천의 급격한 범람이 발생하여 대량의 토사와 하천수가 일시에 제철소 내부로 밀려들어 사람 키 높이로 공장들이 물에 잠겨 버렸고, 급기야 제철소 전체의 정전이라는 초유의 위기 상황을 유발했다.

포스코는 이렇게 전 공정 가동중단이라는 강력한 사전대비로 더 큰 피해를 막을 수 있었고, 임직원들의 복구 총력으로 3개월 내 단계적으로 압연공장 대부분 정상 가동한다는 계획이다.

최서윤 기자 sychoi@asiae.co.kr