IAEA, 日 후쿠시마 오염수 처리과정 분석…일본 주장 검증 착수

"내년 오염수 배출 전 결론 나올 듯"

후쿠시마 제1원전 오염수 보관 탱크 [이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 김나연 인턴기자] 일본 정부가 바다에 방류하기로 한 후쿠시마 제1원전 내 오염수에 대한 처리 과정을 검증하기 위해 분석 작업을 진행하고 있다.

IAEA는 16일(현지시간) 성명을 통해 일본이 후쿠시마 제1원전 오염수를 처리해 배출하는 과정을 놓고 독립적인 데이터 분석 작업을 수행하고 있다고 밝혔다.

IAEA는 "전 세계에서 초빙한 전문가 11명과 IAEA 인력 등으로 구성한 태스크포스가 원전 오염수 처리·배출 과정에 관한 데이터 분석에 참여한다"고 설명했다.

이어 "1단계인 데이터 분석을 마치면 공공 안전에 관한 기술적 평가와 규제 활동 및 그 절차에 관한 검토 등 2·3단계 작업이 이어진다"며 "내년에 처리된 오염수가 배출되기 전 종합보고서가 나올 수 있을 것"이라고 덧붙였다.

IAEA가 1단계 작업으로 지칭한 데이터 분석은 원전 오염수 샘플을 일본의 계획대로 처리했을 때 원전 운영사인 도쿄전력이 주장한 각종 데이터가 나오는지를 검증하는 과정으로 볼 수 있다.

2011년 3·11 동일본대지진 당시 후쿠시마 제1원전 사고로 녹아내린 폐로의 핵심 핵연료(데브리)가 남아있는 원자로 건물에는 비와 지하수 등이 흘러들어 오염수가 발생하고 있다. 일본 정부는 이 오염수를 원전 현장에 보관하고 있다.

일본은 이 오염수를 다핵종제거설비(ALPS)로 여과해 '처리수'로 부른다. IAEA도 처리수로 부르고 있다. 그러나 정화 처리한 후에도 트리튬(삼중수소) 등 방사성 물질은 제거가 불가능한 것으로 전해졌다.

일본 정부는 지난해 4월 이 '처리수'를 희석해 바다로 방류하기로 결정했다. 내년 봄 오염수에 물을 섞어 트리튬 농도를 기준치의 40분의 1로 희석해 방출할 것이라고 일정을 밝힌 바 있다.

일본 정부는 오염수를 충분히 희석해 30∼40년간에 걸쳐 나눠 방류할 것이기 때문에 주변 환경과 안전에 위험이 없다고 주장하지만, 다량의 오염수를 장기간 바다로 흘려보내는 일은 전례가 없어 안전을 우려하는 목소리가 크다.

태스크포스를 이끄는 구스타보 카루소 IAEA 이사는 "이번 안전성 검토 과정에서 IAEA가 국제 사회에 투명하고 신뢰성 있는 결과를 제공하기 위해 우리 실험실의 역량을 최대한 활용하고 있다"고 말했다.

김나연 인턴기자 letter99@asiae.co.kr