美 펠로시, 오늘 대만行…"내일 대만총통 만난다"

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[아시아경제 뉴욕=조슬기나 특파원]아시아를 순방 중인 낸시 펠로시 미국 하원의장이 중국의 무력 경고에도 불구하고 대만 방문을 강행한다. 미 하원 의장이 대만을 찾는 것은 1997년 뉴트 깅그리치 이후 25년 만이다. 펠로시 의장의 이번 대만 방문으로 미·중 갈등이 한층 더 악화되며 동북아 정세도 요동칠 것으로 우려된다.

1일(현지시간) CNN방송을 비롯한 주요 외신들은 미 의회와 대만측 관리들을 인용해 펠로시 의장이 싱가포르 일정을 마친 후 2일 밤을 대만에서 보낼 예정이라고 일제히 보도했다. 대만 현지 언론들 역시 펠로시 의장이 2일 밤 대만 타이베이에 도착해 3일 오전 8시 차이잉원 대만 총통과 면담하고 입법원(의회)을 방문할 예정이라고 전했다.

대만을 자국 영토의 일부라고 주장해온 중국은 펠로시 의장의 방문이 미·중 간 합의인 ‘하나의 중국’ 원칙을 크게 훼손한다고 반발하며 군사적 조처까지 시사하고 있다. 이에 미국 역시 안전 보장 조치를 하겠다고 공식 표명하는 등 양국 갈등은 ‘치킨 게임’ 양상으로 치닫는 분위기다.미 의원의 대만 방문이 전례없는 일이 아닌 상황에서 중국이 정치적 갈등을 고조시키고 있다는 것이 미국 측의 주장이다. 1997년 뉴트 깅그리치 전 하원의장의 대만 방문 당시에는 중국 외교부가 비판 성명을 내는 선에서 끝났었다.

존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관은 1일 "하원의장은 대만을 방문할 권리가 있다"며 "중국이 (거칠게) 발언할 이유나 어떤 조치를 할 이유가 없다"고 밝혔다. 토니 블링컨 미 국무부 장관 역시 기자들과 만나 "중국이 책임감 있게 행동하고 향후 어떠한 긴장 고조에도 관여하지 않기를 기대한다"고 중국을 압박했다.

한편 영국 의원단도 연말께 대만을 방문할 듯하다고 영국 일간 가디언이 이날 소식통을 인용해 보도했다

뉴욕=조슬기나 특파원 seul@asiae.co.kr