코로나19 후유증 3년간 추적 관찰…내달 말 ‘롱 코비드’ 조사 시작

지난 5월 서울역 광장 임시 선별검사소의 모습./문호남 기자 munonam@

[아시아경제 문혜원 기자]정부가 ‘롱 코비드’(Long-Covid)로 불리는 코로나19 후유증의 실체를 확인하기 위해 3년여간 1만명을 추적 관찰하기로 했다. 조사는 연구개발과제 선정을 거쳐 다음 달 말 시작되며 후유증의 양상 확인과 위험인자 발굴, 치료·관리를 위한 지침(가이드라인) 마련이 목표다.

3일 질병관리청 산하 국립보건연구원에 따르면 연구원은 최근 이같은 내용의 ‘코로나19 후유증 조사연구 사업(R&D)’의 공모를 공고했다.

조사·연구는 ▲임상기반 코로나19 후유증 양상 및 가이드라인 연구 ▲빅데이터 기반 후유증 연구 ▲코로나19 후유증 중개연구 의 3개 분야로 나눠 진행된다.

1차연도는 5개월간 진행되며, 2~4차연도 연구는 12개월간 진행된다.

임상기반 연구의 경우 소아를 포함한 확진자 1만명을 코호트로 지정해 이뤄지는데 이들의 코로나19 후유증 양상에 대해 최대 3년간 추적 관찰하도록 했다.

방역당국과 세계보건기구(WHO)에 따르면 롱 코비드는 코로나19 발병 3개월 이내에 시작돼 최소 2개월 이상 증상이 있으면서 다른 진단으로 설명되지 않는 경우로 정의된다. 일반적으로 두통, 인지 저하, 피로감, 호흡곤란, 탈모, 우울·불안, 두근거림, 생리주기 변동, 근육통 등 200여개의 다양한 증상이 롱 코비드의 증상으로 보고됐다. 다수 확진자는 단기에 후유증을 회복하지만 20% 안팎의 환자는 다양한 증상을 중장기적으로 경험하는 것으로 알려졌다.

3년여간에 걸친 관찰과 조사를 통해 코로나19 후유증 발생 양상을 분석하고, 후유증 발생에 영향을 미치는 기저질환 등 위험인자를 발굴하는 것이 이번 연구의 목표다. 이를 통해 후유증 관리를 위한 가이드라인을 마련하고, 이를 미래 감염병에도 활용할 수 있도록 할 계획이다.

연구원은 이달 11일까지 연구기관을 모집한 뒤 평가·심의를 거쳐 다음 달 말 연구를 개시할 계획이다.

문혜원 기자 hmoon3@asiae.co.kr