누리호 발사 조기 재개 여부 내일까진 결정

15일 전남 고흥군 나로우주센터에서 누리호(KSLV-Ⅱ)가 다시 조립동으로 이송되고 있다.＜사진제공:연합뉴스＞

[아시아경제 최대열 기자] 한국형 발사체 누리호(KSLV-Ⅱ)를 어디까지 손봐야할지 늦어도 내일 오전까지는 결정될 예정이다.

16일 고정환 한국항공우주연구원(항우연) 한국형발사체개발사업본부장은 온라인 브리핑에서 "오후 누리호 내부점검작업을 개시했다"고 밝혔다. 1단 인터탱크 점검창을 개방하고 안쪽을 들여다보기 시작했다고 덧붙였다.

인터탱크란 누리호 1단 내 산화제 탱크와 연료 탱크 사이의 공간으로 사람이 직접 들어가서 설비를 점검할 수 있는 ‘점검창’이 마련돼 있다. 항우연 기술진은 이날 오전 8시 30분부터 점검을 위한 작업에 착수했으며 오후 2시 50분부터는 점검창에 접근했다. 기술진은 산화제 탱크와 연료 탱크 연결부에 장착된는 ‘터미널박스’와 주변의 전기선을 먼저 점검하고 있다.

항우연은 이날 중 탱크 연결부 쪽의 설비를 점검하고, 그 결과를 토대로 향후 작업 방향을 이날 밤이나 17일 오전 중 결정할 방침이다. 고 본부장은 "특별히 이상 있는 부분이 확인되면 교체하거나 보완하는 시도를 하게된다"며 "이부분을 점검해도 문제가 없으면 결국 산화제 탱크에 장착된 레벨센서를 점검하고, 필요한 경우 교체작업을 해야한다"고 밝혔다.

[이미지출처=연합뉴스]

고 본부장에 따르면 항우연은 발사 예정 전날인 15일 누리호를 발사대로 옮겨 기립 작업을 한 후 전기 엄빌리칼 설비를 연결하고 전기부품 점검을 하는 과정에서 산화제 레벨 센서 이상을 확인했다. 리 센서는 누리호 1단 산화제 탱크의 뚜껑에 달린 설비로 산화제인 액체산소의 충전 수위를 잰다.

센서가 나타내는 신호 값이 기립 작업 과정에서 바뀌어야 정상이지만 이 센서의 신호가 계속 일정한 값을 나타내는 오류가 발견됐다. 누리호를 조립동으로 옮겨 문제부위와 원인을 살피기로 하면서 발사대에서 내려 전일 밤 조립동으로 옮긴 상태다.

고 본부장은 "(기립 이후) 전기설비 점검 확인 과정에서, 다른 장치는 이상이 없었고 레벨 센서만 특이사항이 있었다"며 "조립동에서 나가기 전에는 문제가 없다고 판단했다"고 말했다. 이어 "발사체가 (기립한 상태에서는) 사람이 접근하기 용이치 않고 점검창을 열기도 어려울 수 있어 조립동으로 가져와 작업하는 것이 가장 좋겠다고 판단했다"고 설명했다.

최대열 기자 dychoi@asiae.co.kr