[종합] '역사 강사' 설민석, 역사 왜곡·논문 표절 의혹…결국 방송 하차

"교육자로서 안일한 태도로 임했다" 고개 숙여
표절 검증 사이트 분석 결과 석사논문 표절률 52%
방송·유튜브 등 '역사 왜곡 논란' 휩싸이기도

역사강사 설민석 / 사진=유튜브 캡처

[아시아경제 임주형 기자] 자신이 출연하는 방송에서 역사를 부정확하게 설명했다는 논란에 이어 논문 표절 의혹까지 제기된 역사강사 설민석이 "변명의 여지 없는 제 과오다"라며 고개를 숙였다. 또 설민석은 논란에 대한 책임을 지고 출연 중인 모든 방송에서 하차하겠다고 밝혔다.

EBS 역사강사로 시작해 각종 예능 프로그램, 교양 프로그램 등에 출연하며 이른바 '스타 강사'로 대중에 이름을 알린 설민석은 이로 인해 갑작스럽게 방송 활동을 중단하게 됐다. 이에 따라 설민석이 고정 출연하는 일부 방송들도 촬영에 차질을 빚을 것으로 보인다.

설민석은 29일 오후 자신의 페이스북에 쓴 글에서 "금일 보도된 석사논문 표절 사태로 많은 분들께 불편과 심려를 끼쳐드려 죄송하다. 머리 숙여 사죄한다"며 "논문을 작성함에 있어 연구를 게을리 하고, 다른 논문들을 참고하는 과정에서 인용과 각주 표기를 소홀히 했음을 인정한다"고 밝혔다.

이어 "보내주셨던 과분한 기대와 신뢰에 미치지 못해 참담한 심정"이라며 "책임을 통감해 출연 중인 모든 방송에서 하차하겠다. 겸손한 마음으로 다시 더 배우고 공부할 것"이라고 전했다.

이날 연예매체 '디스패치'는 설민석이 지난 2010년 연세대 교육대학원 석사 논문으로 제출한 '한국 근현대사 교과서 서술에 나타난 이념 논쟁연구'가 높은 표절률을 보였다고 보도했다. 해당 논문을 논문 표절 검증 사이트 '카피킬러'에 입력해 분석한 결과, 표절률은 52%를 기록했다. 일반적으로 대학 현장에서는 논문 심사를 할 때 카피킬러 표절률 20% 미만을 기준으로 삼는 것으로 알려졌다.

tvN '설민석의 벌거벗은 세계사'에서 이집트 역사 강의를 하는 설민석. / 사진=tvN 방송 캡처

한편 설민석은 최근 진행한 방송에서 역사 정보를 부정확하게 전달했다는 이른바 '역사 왜곡 논란'에 휩싸이기도 했다.

앞서 그는 지난 19일 방송된 tvN 교양 프로그램 '설민석의 벌거벗은 세계사'(벌거벗은 세계사)에 출연해 이집트 역사를 설명한 바 있다. 그러나 방송 직후 이집트 고고학자 곽민수 씨는 자신의 페이스북에 올린 글에서 "사실관계 자체가 틀린 게 너무 많다"고 지적했다.

곽 씨는 "하나하나 언급하기 힘들 정도고, 지도도 다 틀렸다"면서 "제가 자문한 내용은 잘 반영이 안 돼 있는 것 같기도 하고, 그냥 보지 마시라"라며 이 같이 비판했다.

그런가 하면 '음악사 왜곡 논란'이 일기도 했다. 설민석은 최근 자신의 유튜브 채널에서 R&B(리듬앤블루스) 장르의 기원에 대해 설명하며 '재즈가 초심을 잃어 탄생한 것이 R&B'라는 취지로 설명했다.

자신의 유튜브 채널에서 리듬앤블루스(R&B) 음악의 기원에 대해 설명하는 설민석 / 사진=유튜브 캡처

그러나 한 전문가는 '완전한 허위사실'이라는 취지로 강하게 비판을 쏟아냈다. 배순탁 음악평론가는 당시 자신의 인스타그램에 쓴 글에서 "아무런 공부 없이 내뱉은 발언이 오늘 또 터진 것"이라며 "(설민석에게) 정말 묻고 싶다. 재즈, 블루스, 일렉트릭 블루스, 초기 로큰롤 역사를 다룬 원서를 한 권이라도 읽어 본 적이 있는가"라고 꼬집었다.

논란이 커지자 설민석은 지난 22일 유튜브 채널에서 "제가 부족하고 모자라서 생긴 부분"이라며 "더 잘하라는 채찍질로 여기고 더 성실하고 더 열심히 준비하는 모습 보여드리도록 하겠다"고 고개를 숙였다.

설민석이 모든 방송 활동을 중단하면서 그가 고정 출연하는 tvN '벌거벗은 세계사', MBC '선을 넘는 녀석들' 등의 방송 제작에도 차질이 빚어질 것으로 보인다.

'벌거벗은 세계사'는 애초 설민석의 이름을 내건 방송 프로그램이었던 데다, '선을 넘는 녀석들' 또한 설민석의 비중이 크기 때문이다.

한편 tvN, MBC 등은 설민석의 방송 중단 결정과 관련해 공식 입장을 내놓지 않았다.

임주형 기자 skepped@asiae.co.kr