김정은, 평양종합병원 건설 차질에 '부글부글'

코로나19·대북제재 속 건설자재 수급 불안

북한 김정은 국무위원장이 평양종합병원 건설현장을 현지지도했다고 20일 조선중앙통신이 보도했다. 김 위원장은 "설비, 자재보장사업에서 정책적으로 심히 탈선"하고 있고 "각종 지원사업을 장려함으로 해서 인민들에게 오히려 부담을 들씌우고 있다"며 건설연합상무를 질책했다고 중앙통신은 전했다. 이번 현지지도에는 박봉주·박태성 당 부위원장, 김재룡 내각총리 등이 함께했다. <사진=조선중앙통신 홈페이지 캡쳐>

김정은 북한 국무위원장이 평양종합병원 건설 현장을 찾아 자재 수급 등의 문제를 공개지적하고 공사 지도부를 교체했다. 대북제재와 신종 코로나바이러스감염증(코로나19)로 인한 국경봉쇄 등이 병원 건설의 발목을 잡고 있는 것으로 보인다.

20일 북한 관영매체 조선중앙통신은 "김정은 동지께서 평양종합병원 건설현장을 현지지도했다"며 "건설연합상무(태스크포스.TF)가 아직까지 건설예산도 바로 세우지 않고 마구잡이식으로 경제조직사업을 진행하고 있다"고 질책했다는 내용을 보도했다.

김 위원장은 "우리 인민들을 위하여 종합병원건설을 발기하고 건설작전을 구상한 의도와는 배치되게 설비, 자재보장사업에서 정책적으로 심히 탈선하고 있다"고 비판했다. 그러면서 김 위원장은 "당중앙위원회 해당 부서들에 평양종합병원 건설연합상무 사업정형을 전면적으로 료해(파악)해 책임자를 전부 교체할 것"을 지시했다.

북한은 당 창건 75주년인 10월10일을 목표로 평양종합병원 완공을 추진해왔다. 김 위원장은 앞서 3월 착공식에서 평양종합병원 건설에 대해 "국가적으로 최우선적인 힘을 넣어야 할 중대사"라고 강조한 바 있다. 주기적인 전염병 발생으로 인한 주민불안을 잠재우고, 인민의 건강과 복지를 최우선으로 챙기는 최고지도자의 '애민정신'을 부각하기 위한 의도로 풀이됐다.

그러나 누적된 대북제재, 코로나19로 인한 북·중무역 중단 및 외화고갈 등이 겹쳐 설비·자재 수급에 막대한 지장을 받아왔다. 이에 북한은 전국 기관과 단체, 주민들로부터 사실상의 물자 수탈을 해온 것으로 전해졌다. 이 과정에서 주민들의 불만이 커진 보인다.

임을출 경남대 극동문제연구소 교수는 "김 위원장의 공개 질책과 인사교체는 갈수록 악화되고 있는 민심을 반영한 것으로 판단된다"며 "코로나 19 사태로 가뜩이나 줄어든 소득 때문에 어려움을 겪고 있는 평양시민을 포함해 각종 인력, 물자 동원에 시달리는 주민들의 불만을 더는 방치해서는 안 된다는 인식을 한 것"이라고 설명했다.

양무진 북한대학원대 교수는 "대북제재, 코로나19로 물자보급이 원활하지 않음을 드러낸 것"이라면서 "평양종합병원 건설이 순탄치 않음을 드러내고 있다"고 말했다.

김동표 기자 letmein@asiae.co.kr