"외환위기 회복 배경엔 과감한 ICT 투자" 코로나 대응 고민하는 과기부

[아시아경제 조슬기나 기자] "국제통화기금(IMF) 외환위기 당시 과감한 ICT 정책이 경제회복을 이뤄냈었다. 이번에도 인공지능(AI), 5G 등 대규모 투자가 이뤄져야한다."

최기영 과학기술정보통신부 장관이 27일 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 확산에 따른 비상경제 상황에서 ICT 정책의 역할을 고민하기 위한 경제전문가 간담회를 개최했다.

과기정통부에 따르면 이날 오전 강남 팰리스호텔에서 열린 간담회에는 한국은행, LG경제연구원, SK경영경제연구소, KT경제경영연구원, 중소기업연구원 관계자 등 10명의 경제전문가가 참석했다. 이들은 코로나19로 인해 산업생산 및 소비·투자가 위축되는 등의 글로벌 경제상황을 진단하고, ICT분야 중장기적 대응방향에 대해 논의했다.

특히 참석자들은 IMF 외환위기 당시 초고속인터넷 투자와 벤처기업 육성 등 과감한 ICT 정책이 경제회복을 이뤄냈다는 데 공감대를 표했다. 1998년 1만4000명이었던 초고속인터넷 가입자 수는 당시 ICT 투자와 육성 정책에 힘을 받아 2002년 1040만명으로 늘어났다. ICT 기업수 역시 1998년 1만200개에서 2000년 1만2900개로 증가했다.

이들은 현 상황에서도 위기극복을 위한 중장기적 관점에서 AI, 5G 등 신기술 등에 대한 대규모 투자가 이뤄져야 한다고 주장했다. 또한 대규모 투자를 통해 디지털 변혁을 추진하는 방안과 최근 필요성이 높아진 재택근무, 원격교육 등을 효율적으로 활용하는 방안에 대해서도 의견을 나누었다.

과기정통부는 향후 전문가 의견을 지속적으로 경청, 4차 산업혁명 시기 발생한 현 위기상황에 대응하기 위한 ICT역할과 대응방향을 고민해나갈 계획이다.

조슬기나 기자 seul@asiae.co.kr