코로나19 대응나선 통신사…투자 50% 늘리고 대리점에 125억 지원

[아시아경제 조슬기나 기자] 통신업계가 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 여파로 어려움에 처한 소상공인, 자영업자들을 위해 일선 대리점 등에 운영자금 125억원을 지원하기로 했다. 5G 등 올 상반기 투자 규모도 당초 계획보다 50% 늘리기로 했다. 이를 통해 위축돼 있는 경제를 활성화한다는 목표다.

5일 과학기술정보통신부에 따르면 최기영 장관은 이날 오후 박정호 SK텔레콤 사장, 구현모 KT 사장, 하현회 LG유플러스 부회장 등 통신 3사 대표와 긴급 영상 간담회를 갖고 이 같은 내용의 지원방안을 논의했다.

먼저 SK텔레콤, KT, LG유플러스, SK브로드밴드 등 통신 4사는 당초 2조7000억원선이었던 상반기 투자 규모를 4조원대로 확대한다. 통상 통신사의 투자는 계획 수립 후 사업발주와 계약 체결 등까지 걸리는 시한으로 인해 하반기에 집중돼있다. 하지만 경제 활성화 차원에서 투자시기를 최대한 앞당긴다는 방침이다.

투자 역시 5G 이용자들이 휴대폰을 많이 사용하는 공간인 지하철, 철도, 백화점 등 대규모 점포, 대학교 등 다중이용시설에 집중적될 전망이다.

코로나19 여파로 휴업 등 경제적 피해가 집중된 영세 소상공인·자영업자를 대상으로 이동전화 및 초고속인터넷 등의 통신요금 감면도 추진한다. 세부적인 지원 대상과 규모 등은 관계부처 및 지자체 등의 피해 규모·현황 파악과 지원책 마련 등이 구체화되는 시점에 맞춰 최대한 빨리 확정할 예정이다.

아울러 통신3사는 이동전화 가입 등이 감소하며 매출이 급감한 중소 유통점에도 상생협력 차원에서 운영자금 지원 외 단말기 외상구입에 대한 채권 연장(이자 유예), 판매 목표량 하향조정 등이 포함된 종합적 지원을 추진한다고 밝혔다.

대리점 등에 운영자금을 총 125억원 지원하며 비용 부담을 완화한데 이어, 사업자별 내부상황을 고려해 단말기 유통망 비용의 가장 큰 비중을 차지하는 단말기 외상 구입에 대한 이자 상환 등을 유예 조치할 방침이다. 특히 대구·경북 등 피해 집중지역에 대해서는 판매 목표량은 하향하되, 장려금 수준은 유지해 영업이익을 보전할 수 있도록 할 예정이다.

최기영 과기정통부 장관은 "코로나19로 인해 민생·경제여건 전반에 어려움이 가중되고 있는 이 때 통신망 투자 조기확대와 소상공인 지원방안은 코로나19로 인해 위축된 경기를 회복하고, 소상공인·자영업자가 피해를 극복하는 데 큰 도움이 될 것"이라고 의미를 부여했다.

조슬기나 기자 seul@asiae.co.kr