"이제라도 해야" vs "실효성 없다"…中 입국금지 논란

찬 "日·홍콩 입국도 막아야"
반 "내국인 감염원 더 많아"

政, 회의적 입장 유지
日도 中입국 안 막아

[이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 조현의 기자] 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 확진자가 급속히 늘어나는 가운데 중국인 입국 금지 조치를 강화해야 한다는 주장이 제기되고 있다. 중국이 코로나19 발발 지역인 만큼 강도 높은 방역을 위해서는 후베이성 지역으로 한정된 입국 금지 조치를 중국 전체로 확대해야 한다는 것이다. 하지만 정부는 전날 코로나19와 관련해 위기 경보 단계를 최고 단계인 '심각'으로 격상하면서도 중국인 입국 금지에 대해선 회의적인 입장이다.

◆"지금이라도 입국 금지해야"=중국인 입국 금지 조치를 확대해야 한다는 주장은 의료계 등에서 강하게 나오고 있다. 한국여자의사회장 출신인 박인숙 미래통합당 의원은 "당장 중국인 입국을 금지해야 한다"며 "선제적으로 중국인 입국 금지를 한 싱가포르와 다른 나라들은 우리보다 환자 수가 훨씬 적다"고 주장했다. 질병관리본부장을 지낸 전병율 차의과대학 예방의학과 교수는 아시아경제와의 인터뷰에서 "(코로나19 전파를 막는) 가장 좋은 방법은 국내로 들어오는 사람을 막는 것"이라고 말했다. 전 교수는 "전염병 유행국가로부터의 유입 인구가 적을수록 지역사회에 바이러스가 전파되는 시간이 늦어진다"면서 "이번 코로나19는 중국 입국자가 많고 통제도 이뤄지지 않아 첫 확진자 발생 후 4주 만에 지역사회 감염이 나타났다"고 덧붙였다.

중국뿐만 아니라 확진자가 다수 발생한 이웃 나라에도 입국을 제한해야 한다는 의견도 나왔다. 천은미 이대목동병원 호흡기내과 교수는 "코로나19는 중동호흡기증후군(MERSㆍ메르스)보다 증상은 약하지만 감염력은 중증급성호흡기증후군(SARSㆍ사스)만큼 높다"면서 "한 달에서 두 달이라도 확진자가 많이 발생한 중국, 일본, 홍콩 등으로부터 입국 제한이 이뤄져야 한다"고 제언했다.

◆'선제 조치' 이탈리아도 확진자 급증=정부는 중국인 입국 금지 조치가 방역 측면에서 실효성이 낮다고 보고 있다. 박능후 보건복지부 장관은 "중국에서 들어온 관광객이 감염을 일으키는 경우도 있지만 중국을 다녀온 우리 국민이 감염원으로 작동한 경우가 더 많다"며 말했다. 박원순 서울시장도 "중국인 입국을 금지하면 오히려 다양한 방식으로 문제가 될 수 있다"며 반대 입장을 분명히 했다. 일각에서는 중국인 입국 금지 조치를 내린 국가에서 확진자가 빠르게 늘어나는 것을 근거로 실효성에 의문을 제기하고 있다. 실제로 세계보건기구(WHO)가 비상사태 선포를 결정한 후 다음 날인 지난달 31일 중국을 오가는 모든 항공편 운항을 일시 중단한 이탈리아와 이란은 현재 확진자가 각각 152명, 43명에 달한다. 사망자 수도 각각 3명, 8명이다. 싱가포르도 강도 높은 입국 제한 조치를 취하고 있지만 확진자가 89명에 달한다.

한편 일본은 한국처럼 중국 입국 금지 조치를 하지 않고 있다. 중국 후베이성을 다녀온 외국인만 입국 금지 대상에 포함한 한국과 일본은 이날 현재 각각 확진자가 763명, 838명으로 급증하며 중국과 함께 환자 수 상위 3개 국가에 이름을 올렸다.

조현의 기자 honey@asiae.co.kr