트럼프 측근 봐주기 논란 美법무장관 다음달 의회 청문회 증언

[아시아경제 나주석 기자] 윌리엄 바 미 법무부 장관이 하원 청문회 증언대에 서게 됐다. 도널드 트럼프 미국 대통령 측근 재판에 미 법무부가 개입해 검찰이 구형한 형량을 낮춘 것과 관련해, 법무부 개입의 적절성을 따지겠다는 것이다.

[이미지출처=AP연합뉴스]

12일(현지시간) 미국 언론에 따르면 제럴드 내들러 하원 법사위원장(민주당 소속)은 바 장관이 청문회 증언대에 서게 됐다는 사실을 공개했다. 내들러 위원장은 이날 바 장관에게 보낸 서한을 공개하며 이 같은 소식을 알렸다. 이에 따라 바 장관은 다음달 31일 의회 청문회에 서게 된다.

앞서 미 법무부는 트럼프 대통령의 측근인 로저 스톤의 검찰 구형에 개입해 구형량을 낮췄다. 담당 검사들은 7~9년을 구형했지만, 이례적으로 법무부가 개입해 구형량을 낮추도록 수정했다. 이에 반발해 담당 검사 4명은 모두 이 사건에서 손을 떼기로 하는 등 파문이 발생했다.

법무부의 구형 변경 결정에 앞서 트럼프 대통령은 트위터 등을 통해 스톤에 대한 검찰 구형을 비판하고 나섰다. 트럼프 대통령은 "끔찍하고 매우 불공정하다"면서 "법의 잘못된 집행을 받아들일 수 없다"고 밝혔었다. 사실상 트럼프 대통령의 압박에 법무부가 움직였다는 것이 논란의 핵심이다.

미국 언론들은 의회 탄핵을 앞두고 사의를 밝혔던 리처드 닉슨 전 대통령의 사례 등을 언급하며 문제를 지적하고 있다. 탄핵 고비를 넘어선 트럼프 대통령이 다시금 새롭게 '한계'를 시험하고 있다는 것이다.

나주석 기자 gonggam@asiae.co.kr