"중국인 싫다" 시애틀서 한국계에 화풀이한 30대 美남성 체포

[아시아경제 정현진 기자] 미국 시애틀의 한 쇼핑센터에서 30대 미국인 남성이 "중국인이 싫다"면서 한국계 관광객들을 폭행하는 사건이 발생했다고 2일(현지시간) NBC방송이 보도했다.

보도에 따르면 에런 찰스 로우(30)는 지난해 12월 25일 크리스마스날 밤 시애틀 에메랄트시티의 한 쇼핑센터 인근에서 한국계 관광객들을 공격했다가 경찰에 증오 범죄 혐의로 붙잡혔다. 피해자들은 한국과 미국 캘리포니아주, 미주리주에서 시애틀로 놀러 온 관광객들이었다.

경찰이 작성한 진술서에서 따르면 범인은 시애틀 시내에서 마주친 한국계 관광객들을 쫓아가 "나는 중국인이 싫다"며 욕설을 내뱉었다. 또 피해자 가운데 한 명의 등을 주먹으로 가격하고, 손등을 사용해 다른 한 명의 얼굴을 쳤다.

피해자들은 낯선 남성이 공격하며 쫓아오자 인근 영화 극장 안으로 급히 피신했지만, 다시 극장 문을 나서자마자 소리를 지르며 뒤쫓아와 폭행을 가했다고 경찰에 진술했다. 이 남성은 또 시애틀 도심 호텔 인근의 대리주차 지역에서 우산을 훔쳐 창문을 깨뜨리는 등 난동을 부리기도 했다.

현지 경찰은 증오 범죄, 고의적인 괴롭힘, 기물파손 혐의 등을 적용해 범인을 체포했으며, 보석금으로 1만5000달러를 책정했다. 경찰은 이 남성의 최근 거주지가 시애틀에 있는 한 노숙자 보호센터였다고 밝혔다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr