美, 中 대형은행들 상대로 北 관련 금융거래 조사중

[아시아경제 베이징=박선미 특파원] 미국이 중국 대형은행 3곳을 상대로 북한 관련 금융거래 내역을 조사 중이다. 북·미 간 미·중 간 긴장 관계가 높아진 상황에서 이번 조사로 북한과 중국 모두를 압박하려는 의도로 풀이된다.

6일(현지시간) 블룸버그통신은 미국이 초상은행, 교통은행, 상하이푸둥개발은행 등 중국 대형은행 3곳을 상대로 북한 관련 금융거래 내역을 조사 중이라고 보도했다.

미국 검찰은 수억달러의 자금이 이들 중국은행을 통해 북한으로 흘러들어가 북한의 핵 무기 프로그램 개발의 자금줄 역할을 했다고 보고 있다. 북한 국유은행들이 중국 은행들을 통해 수억달러 규모의 석탄과 광물자원을 수출한 자금을 거래했고, 이를 통해 조달받은 자금은 핵무기 개발에 필요한 필수 물질을 구입하는데 활용됐다고 추정하고 있다.

다만 현재 미국 검찰은 중국 은행들이 고의로 법을 어겼다고 판단하지는 않고 있으며 중국 은행들을 조사할 경우 북한이 어떻게 핵무기 프로그램 개발을 위한 자금을 조달하고 있는지를 명확히 알 수 있는 기록들을 얻을 수 있다는 차원에서 조사를 하고 있는 것으로 전해졌다.

이미 3개 은행은 대북 제재 위반 혐의와 관련한 미국의 조사에 불응해 지난달 30일자로 워싱턴DC 연방항소법원으로부터 하루 5만달러(약 6000만원)의 벌금형을 부과받은 상태다.

미국의 중국 은행 조사는 북·미 간 미·중 간 긴장 관계가 높아진 시점에 단행되고 있어 이번 조사를 통해 북한과 중국을 동시에 압박하려는 의도로도 해석될 수 있다.

북한은 6일 새벽 동해상으로 단거리 탄도미사일로 추정되는 발사체를 발사하는 등 지난달 25일 첫 발사 이후 13일 동안 4번이나 발사체를 쏘며 미국을 자극했다. 또 미국은 중국과 무역을 넘어 환율 문제까지 갈등 국면이 확산되는 등 전면적인 대치 상황에 놓여 있다.

베이징=박선미 특파원 psm82@asiae.co.kr