中 군함 3척의 기습적 호주 입항은 中 영향력 과시용?

[아시아경제 베이징=박선미 특파원] 중국 군함 3척이 호주 시드니에 입항한 것과 관련해 중국이 남태평양 지역에서 영향력을 과시하기 위한 것이란 진단이 나오고 있다.

4일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 전날 '쿤룬산' '뤄마호' 쉬창' 등 중국 군함 3척이 700명의 군인들과 함께 시드니 항구로 들어와 호주 시민들이 동요하는 일이 발생했다.

스콧 모리슨 호주 총리가 나서서 "정부 차원에서는 중국 군함의 입항을 사전에 인지하고 있었다"면서 "최근 호주 해군 함정이 중국을 방문한 데 따른 답방 성격이다. 호주 정부는 놀라지 않았다"고 불안감 달래기에 나섰다.

군사 전문가들 사이에서는 호주 정부가 중국 군함의 호주 입항을 사전에 인지하고 있었다고 하더라도 갑작스럽게 발생했다는점, 사전에 어떠한 통지도 없었다는 점에서 이해할 수 없다는 반응들이 나오고 있다.

로리 메드칼프 호주 국립대 교수는 트위터를 통해 "중국이 남태평양에서 존재를 과시하는 심각한 쇼를 하려는 것 같다"며 "(중국 군함이 중동에 있다가 중국으로 복귀하는 길에 호주에 입항한 것이라고 설명했지만) 호주는 아덴만에서 중국으로 돌아갈때 들르기 편한 곳이 아니다"라고 의혹을 제기했다.

호주 싱크탱크인 전략정책연구원의 피터 제닝스 원장 역시 "호주 정부가 중국 군함의 호주 입항 소식을 사전에 알리지 않은 것은 유감스러운 일"이라고 지적하기도 했다.

싱가포르 군사전문가인 콜린 고는 "외국의 해군 방문이 꼭 사전에 알려져야 하는 것은 아니다. 해당 국가의 안보 요건과 기대 등에 따라 사전에 고지를 안하고 방문하는 경우도 있다"고 말하면서도 "다만 이번 중국 군함의 호주 입항에서 가장 중요한 것은 중국이 전 세계적으로 해군 작전을 수행할 수 있다는 능력을 보여준 것"이라고 설명했다.

베이징=박선미 특파원 psm82@asiae.co.kr