제천 화재, 16명 사망·22명 부상…추가피해 더 있을 수도

21일 오후 충북 제천시 하소동 8층짜리 스포츠센터 건물에서 불이 나 119 소방대가 진화작업을 펼치고 있다./사진=연합뉴스

[아시아경제 한승곤 기자] 21일 충북 제천의 한 스포츠센터에서 발생한 화재로 16명이 사망하고 22명이 부상을 입은 가운데 추가 인명피해가 예상된다.

소방당국에 따르면 이날 오후 3시53분께 충북 제천시 하소동에 있는 8층짜리 스포츠센터 건물에서 화재가 발생했다. 이 불로 인해 2층 목욕탕에 있던 50대 여성 1명이 사망하고 15명이 추가 사망했다. 현재 큰 불길은 잡힌 상태다. 소방당국은 건물 내부에 진입해 수색중이지만 연기와 유독가스가 심해 추가 사상자가 발견될 수 있다고 전했다.

이날 갑작스러운 화재로 건물은 삽시간에 아비규환이 됐다. 내부에 있던 20여 명은 옥상으로 대피했지만, 미처 피하지 못한 시민들은 참변을 당한 것으로 전해졌다. 한 남성은 “아내가 2층 사우나에 갇혀 있다”며 소방대원들에게 “어서 구해달라”고 절규했다. 소방당국에 따르면 이 건물 2∼3층에는 목욕탕, 4∼7층에는 헬스클럽, 8층에는 음식점이 있어 인명 피해가 컸던 것으로 알려졌다.

21일 오후 충북 제천시 하소동 8층짜리 스포츠센터 건물에서 불이 나 119 소방대가 구조 작업을 펼치고 있다/사진=연합뉴스

현재 정부는 소방청에 설치된 중앙사고수습본부와 제천시 지역재난안전대책본부를 가동해 수습에 만전을 기하고 있다. 문재인 대통령은 “다수의 인명피해가 발생한 것에 대해 매우 안타깝게 생각한다”며 “행안부 장관을 중심으로 신속한 화재 진압과 구조를 통해 인명피해가 최소화 되도록 만전을 기해달라”고 지시했다.

한승곤 기자 hsg@asiae.co.kr