산업계, 내년 R&D 투자 늘린다

연구원 채용도 확대한다

▲산업계가 내년에 연구개발과 연구원을 늘릴 것이라고 답했다.[자료제공=산기협]

[아시아경제 정종오 기자] 어려운 경제 상황임에도 산업계가 내년에 연구개발(R&D) 투자와 연구원 채용을 확대하겠다고 답했다.

한국산업기술진흥협회(산기협, 회장 박용현)는 최근 연구소 보유기업 중 500개 표본을 대상으로 '2018년 연구개발투자와 연구 인력채용 전망(KOITA RSI: R&D Sentiment Index)'을 조사한 결과 투자 RSI 106.0, 인력 RSI 106.9로 투자와 채용 모두 증가할 것으로 전망됐다고 13일 발표했다.

최근 3년 동안 RSI지수는 하락세를 보였다. 지난해 12월에 조사한 2017년 RSI는 투자 95.1, 인력 96.9로 조사를 시작한 이후 처음으로 투자와 채용 모두 감소했다.

RSI가 100 이상이면 연구개발과 연구원 채용이 해당연도보다 증가한다는 것을 의미한다. 100 미만이면 감소, 100은 해당연도와 동일하다는 것을 뜻한다.

기업규모별로는 대·중견·중소기업 모두 투자와 인력채용에서 긍정적 확대 전망이 나왔다. 대기업은 투자와 인력 RSI 모두 112.0으로 나타나 2014년 전망치 이후 처음으로 110대를 넘어섰다. 중견기업은 투자 RSI 104.1, 인력 RSI 105.8로 투자와 채용을 늘릴 계획인 것으로 집계됐다. 중소기업도 투자 RSI 105.7, 인력 RSI 106.5로 증가가 예상됐다. 중견기업은 중소기업이 아닌 기업 중 매출액 1조원 미만인 기업을 말한다.

산업별 투자 RSI는 전기전자가 117.5로 가장 높았다. 자동차는 97.4로 올해 대비 투자가 조금 하락할 것으로 전망됐다. 인력 RSI는 전기전자가 118.3으로 가장 높았고 건설이 100.0으로 가장 낮았다.

R&D 투자 확대가 전망된다고 응답한 기업을 대상으로 증가 요인에 대해 질문한 결과(4점 척도)에서는 '신규 사업에 대한 연구개발 추진(3.02)'이 가장 높은 것으로 나타났다. 다음으로 '연구결과와 관련한 시장개척(2.75)', '원자재, 시설, 인건비 상승 등 자연증가분 발생(2.50)'의 순이었다.

연구원 채용 확대전망 요인으로는 '기존사업의 확대와 사업화를 위한 연구원 충원(2.98)'이 가장 높았다. 다음으로 '신규 사업에 필요한 연구원 채용(2.83)', '장기 전략에 따른 연구원 채용(2.80)' 순이었다.

김이환 산기협 상임부회장은 "어려운 경제 환경 때문에 투자를 유보하던 기업들이 새로운 성장 동력 확보를 위해 R&D 투자를 재개하는 것으로 보인다"며 "4차 산업혁명 대비 등 국가차원에서 R&D가 매우 중요한 시점인데 기업 의지가 다시 꺾이지 않도록 정부의 전향적 지원정책이 필요하다"고 말했다.

한편 이번 조사는 지난달 6~24일까지 2016년 도분 연구개발 활동조사에 실적을 보고한 연구소 보유 기업 중 3개 기업유형, 9개 산업분야로 추출한 표본기업 500개사를 대상으로 했다. 95% 신뢰수준에 허용오차 ±5.0%이내이다.

정종오 기자 ikokid@asiae.co.kr