충남, 석탄화력발전소 가동중단 후 인근 주민 건강 개선

[아시아경제(충남) 정일웅 기자] 석탄화력발전소의 가동중단 이후 인근 주민들의 건강상태가 개선됐다는 조사결과가 나왔다.

충남연구원은 지난 7월부터 두 달 간 보령화력 1·2호기와 서천화력 1·2호기 반경 5㎞~10㎞ 주변에 거주하는 주민 727명을 대상으로 건강실태 조사를 벌였다.

이 결과 의료기관에서 기관지염을 진단받은 주민 131명 중 70명(전체의 53.4%)이 호전된 건강상태를 보인 것으로 조사됐다.

올해 6월 정부가 전국 석탄화력발전소 8기(30년 이상 노후시설·충남은 보령화력과 서천화력 각 1·2호기 해당)를 일시적으로 가동을 중단한 이후부터 기관지염을 앓던 주민 스스로 건강이 좋아졌다고 느낀 것이다.

또 같은 기간 결막염 환자 70명 중 35명(50%), 천식 환자 52명 중 23명(44.2%), 우울증 등 정신질환 환자 45명 중 23명(51.1%)이 호전된 건강상태를 경험했다고 응답했다.

이밖에 조사대상에 포함된 주민 대다수는 석탄화력발전소의 가동이 중단되면서 기침, 가슴 답답함, 재채기, 두통 등의 불편함이 적어졌다고 응답했다.

단 이 같은 조사결과는 대상자의 주관적 느낌과 판단을 근거로 한다는 점에서 이를 객관화 할 추가조사가 필요하다는 게 충남연구원의 설명이다.

명형남 책임연구원은 “정부는 올해 6월 미세먼지 감축을 위한 응급대책으로 석탄화력발전소 가동을 일시 중단했다”며 “탈석탄 에너지정책 실현을 위해선 석탄화력발전소가 주민 등에게 미치는 영향을 과학적으로 입증할 자료 확보가 필요하다”고 말했다.

그러면서 “같은 이유로 주관적 판단을 토대로 한 이번 설문조사 외에도 석탄화력발전소의 가동 중단에 따른 주민 건강상태를 객관적으로 판단할 수 있는 추가 조사가 필요하다”고 덧붙였다.

한편 이번 조사에 앞서 환경부는 지난 7월 석탄화력발전소의 가동 중단에 따른 미세먼지 발생 영향을 발표했다. 하지만 가동 중단된 석탄화력발전소 인근의 주민을 대상으로 건강실태조사를 실시한 것은 이번이 처음이다.

충남=정일웅 기자 jiw3061@asiae.co.kr