통신망 이용해 전국 어디서나 조종
드론이 HD고화질 영상 IPTV로 실시간
공원서 실종아동 3분만에 찾아내기도
LG유플러스는 21일 서울 용산사옥에서 기자간담회를 열고 "통신망을 통해 비 가시권이나 야간에도 안정적으로 재난 감시·측량·물류 수송 등 드론을 활용할 수 있는 'U+스마트드론 클라우드 드론관제시스템'을 국내 최초로 상용화하는 데 성공했다"고 밝혔다.
이 시스템을 활용하면 통신망이 연결돼 있을 경우 수백 ㎞ 떨어져 있는 드론을 자유롭게 조종할 수 있다. 전용 컨트롤러를 통해 수동으로 조작하는 일반 드론과 달리 스마트폰이나 PC, 태블릿PC로도 조작할 수 있다. 목적지를 입력하면 이륙에서 비행, 귀환까지 전 과정이 자율비행으로 이루어진다.
상암동 하늘공원에서 아동 실종신고가 접수되자 용산본사에서 원격으로 자율비행 드론을 띄워 3분 만에 아이를 찾아내 안전요원에게 안내했다. 축구장 20여개 크기의 하늘공원을 샅샅이 뒤지는 데 3분이 채 안 걸린 것이다.
권용훈 LG유플러스 드론팀장은 "공원과 같은 개활지를 빠르게 수색하는 데 드론만한 솔루션은 없다"며 "사회공헌 분야에도 드론 관제시스템 활용이 크게 늘어날 것으로 보인다"고 말했다.
기존 드론은 비행 중 촬영한 사진이나 영상을 저장하는 장치가 따로 필요했다. 즉 드론이 조종자에게 무사히 귀환해야 자료를 확인할 수 있었던 것이다.
그러나 U+드론관제시스템은 이런 제한이 없다. 드론이 촬영한 풀HD급 고화질 영상을 실시간으로 IPTV에 전송할 수 있게 한 것이다. 세계 최초다. 5G 시대가 도래하면 LTE보다 10여배 빠른 데이터 전송이 가능해지므로 드론이 전송하는 대용량 영상도 지연 없이 실시간으로 볼 수 있게 된다. 원격지 조종 역시 더욱 정교해질 것으로 기대된다.
한편 국내에서 드론 운항은 조종자나 감시자의 육안으로 볼 수 있는 범위 내로 비행이 한정돼 있었다. 그러나 '드론 특별 승인제'가 이달 10일부터 시행됨에 따라 별도의 안전기준만 충족하면 야간 및 비 가시권 비행도 가능해진다.
LG유플러스는 항공안전법 개정안 시행에 맞춰 도서 산간지역 택배서비스나 약물 등 긴급 물자배송과 같은 운수ㆍ물류 영역, 재해취약지구 모니터링 등 안전점검, 해안 수심측정과 건축 등 영역에도 본격 진출할 계획이다. 또 보안·항공촬영·환경 모니터링 등 다양한 산업분야로도 사업영역을 넓히기로 했다.
최주식 LG유플러스 FC 부문장은 "클라우드 드론관제시스템은 드론 산업이 물류나 보안·측량·재난감시 등 기존 산업의 패러다임을 바꿀 수 있는 기폭제로 작용할 것"이라며 "네트워크와 솔루션 역량을 집중해 드론 산업을 5G 시대 핵심 서비스로 만들겠다"고 말했다.
김동표 기자 letmein@asiae.co.kr
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