아베 ‘벌러덩’ 골프 외교에 이명박 골프 ‘운전’ 외교 재조명

지난 5일 도널드 트럼프 미국 대통령과 함께 골프를 치던 아베 신조 일본 총리가 벙커에서 나오다 넘어지고 있다./사진=아시아경제 DB

아베 신조 일본 총리가 도널드 트럼프와 함께 골프에 나섰다가 굴욕적인 모습을 보이고 말았다. 서둘러 벙커를 빠져나와 트럼프를 따라가려다 중심을 잃고 뒤로 넘어진 것이다. 이와 관련해 과거 이명박 전 대통령의 골프 카트 일화가 재조명되고 있다.

아베 총리는 트럼프 대통령 일본 방문 첫날인 지난 5일 사이타마(埼玉)현 소재 골프장에서 트럼프 대통령, 프로골퍼 마쓰야마 히데키(松山英樹)와 함께 골프를 쳤다.

이에 일본 매체들은 "평소 트럼프 대통령이 골프를 좋아한다는 사실을 알고 아베 총리가 골프 외교를 준비했다"라고 보도하며 기대감을 드러냈다. 하지만 실력 차이가 너무 크고 필드에 익숙지 않아, 급히 트럼프 대통령을 따라가다 벙커에서 넘어지는 장면이 카메라에 잡혔다. 이에 정작 중요한 ‘대화’는 전혀 하지 못하고 트럼프와 발을 맞추는데도 벅찼다는 비판이 나왔다.

이명박 대통령이 미 대통령 공식별장인 캠프 데이비드에서 조지 부시 대통령을 옆자리에 태운 채 골프 카트를 운전해 이동하고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

이처럼 아베의 골프 외교가 혹평을 받는 가운데, 과거 이명박 전 대통령의 ‘골프 외교’도 다시금 회자되고 있다. 이명박 전 대통령은 2008년 미국을 방문해 조지 부시 전 미국 대통령과 캠프 데이비드에서 골프를 즐겼다. 당시 두 사람이 함께 골프 카트를 타고 이동하는 모습이 포착됐는데, 이명박 전 대통령이 운전대를 잡아 국내에서는 ‘과하게 예를 갖추고 몸을 낮춰 국가 원수의 위엄을 놓친 건 아니냐’는 지적이 이어졌다.

온라인이슈팀 issue@asiae.co.kr