[알면藥모르면毒]"ADHD치료제, 성적 올리는 약 아닙니다"

수능 앞두고 오용 급증…자살시도 등 부작용 있을 수도

▲정상아동(왼쪽)에게서는 집중력이 필요한 상황에서 활성화되는 등쪽 전방 중심부 대상피질(dorsal anterior midcingulate cortex)의 활성화가 ADHD 환자(오른쪽)에서는 관찰되지 않았다.[사진제공=대한소아청소년정신의학회]

[아시아경제 서소정 기자]주의력결핍과잉행동장애(ADHD) 치료제를 '공부 잘하게 하는 약'으로 오용하는 사례가 수년 전부터 보고돼왔다. 특히 수능 등 큰 시험을 앞두고 집중력을 높이려는 목적에서 이런 약을 권하거나 먹는 사람들이 많을 것으로 보여 주의가 요망된다.

ADHD 치료제는 잘못 복용할 경우 정신과적 증상뿐 아니라 자살 시도 등 부작용이 있다는 점을 잊으면 안 된다. ADHD는 자신의 행동을 스스로 조절하는 데 어려움을 겪는 만성질환으로 소아ㆍ청소년기에 주로 나타난다. 여자보다 남자아이에게서 3배 정도 많이 발생한다. 가장 흔히 나타나는 증상은 주의력부족ㆍ과잉행동ㆍ충동적 행동이다. 발생 원인은 명확하지 않으나 신경전달물질이 부족한 신경학적 원인이나 가족력 등이 영향을 미치는 것으로 알려져 있다.

현재 ADHD 진단은 전반적 성장 발달과 병력 등을 종합적으로 고려해 결정한다. 전문가들은 정신과 질환이라는 부모들의 심리적인 거부감으로 치료시기가 늦어지면 집중력 장애, 약물남용 등 더 심한 결과를 초래할 수 있다고 조언한다.

국내에서 사용되는 ADHD 치료제는 '클로니딘염산염', '메틸페니데이트염산염', '아토목세틴염산염' 등 3개 성분, 60개 제품이 있다. 이 약들은 질환을 완치하려는 목적보다는 신경전달 물질의 양을 증가시켜 증상을 개선하기 위해 사용한다.

ADHD로 진단받은 아이가 치료제를 먹을 때도 주의해야 한다. 치료제는 대부분 정제ㆍ캡슐 형태로 물과 함께 복용한다. 이때 '아토목세틴염산염'은 눈에 자극을 줄 수 있어 캡슐을 열지 말아야 한다. 체내에서 약물이 일정한 속도로 배출되는 '서방형 정제'는 씹어서 먹거나 가루로 만들어 복용해서는 안 된다.

특히 정상적인 아이가 ADHD 치료제인 '메틸페니데이트염산염' 등을 잘못 복용하면 두통, 불안감 등 증상이나, 심각한 경우 환각ㆍ망상 등 부작용이 나타날 수 있다. 이 때문에 단순히 성적을 올리겠다는 이유로 시험을 앞둔 아이에게 이 약을 복용하게 해서는 안 된다.

식품의약품안전처 관계자는 "ADHD 치료제는 절대 성적을 올리는 약이 아니다"면서 "약물을 오ㆍ남용하는 경우 자살이 우려되는 심각한 부작용이 나타날 수 있으므로 사용 전 전문의와 반드시 상의해야 한다"고 당부했다.

서소정 기자 ssj@asiae.co.kr